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第21話

　僕とベルさんは、２人の少女を伴って階段を上がった。

　ゴドルの部屋に来て、改めてミアを見てから気付く。

　彼女が履いているスカートは、やたらと短い。

　スーザンが履いていたものより、遥かに短いのだ。太腿のかなりの部分が見えている。

　こんなに短いと、ちょっとしたはずみで、下着が見えてしまうのではないだろうか？

「ちょっと、貴方！　ミアを、いやらしい目で見ないでください！」

　カーラが、僕の視線に気付いて怒り出す。

　ミアは、恥ずかしそうにスカートの裾を押さえた。

「ご、ごめん……！」

「あら、怒ることはないじゃない。男の子なら、普通のことよ」

　そう言って、ベルさんは笑った後で、急に困った様子を見せた。

「……でも、ちょっと困ったわね。二人とも、その恰好じゃ目立ちすぎるわ」

　確かに、ミアは、銀色の長い髪に加えて、極度のミニスカートであり、カーラは、この屋敷の使用人が着ているメイド服だ。

　こんな格好のまま外に出れば、いかに魔物に襲われた混乱状態でも、誰かに見られた時に、強く印象に残ってしまうことは間違いない。

「隣に衣装部屋があります。そこで、余所行きの服に着替えましょう」」

　カーラがそう提案した。

「そうね。そうしてくれると助かるわ」

「……覗かないでくださいね？」

「そんなことしないよ！」

　僕がそう言っても、カーラはこちらを疑っているようだった。

　僕達が部屋の外に出ようとすると、廊下には魔物がいた。

「……！」

　動揺する僕の前に、ベルさんが飛び出す。

　ベルさんは、一瞬で魔物を切り刻んだ。

　その凄惨な光景に、ミア達が絶叫する。

「駄目よ、そんな大きな声を出したら。ミアを連れ出すところを誰かに見られたら、騒ぎになるわ」

　ベルさんが、顔をしかめてそう言った。

「ご、ごめんなさい！」

「謝ることはないけど……とりあえず、貴方達は衣裳部屋で着替えなさい。ティルトは、ゴドルの部屋にいて」

「は、はい！」

　僕は、ゴドルの部屋の中で３人を待った。

　しばらくすると、ベルさんが、着替えた２人と共に、部屋に入ってくる。

「……！」

　思わず息を飲んだ。

　普通の服を着た２人が、想像以上に美しかったからだ。

　ダッデウドであるミアのことは、明るい部屋に来た時点で、とても綺麗だと感じていた。

　驚くべきはカーラだ。改めて見ると、彼女の美しさは、単なる使用人の域を超えている。

　彼女のブラウンの髪も、なかなか素晴らしいものだと思えた。

「……ジロジロ見ないでくれませんか？」

　カーラが、こちらに冷たい視線を向けてくる。

「いや、その……君達が、凄く綺麗だから……！」

「……貴方は、いつも、女性にそんなことを言って口説くんですか？」

「口説いてるわけじゃないよ！」

「はいはい、今はそれくらいにして。時間があんまりないんだから」

　ベルさんが、手を叩いてそう言った。

　普段だったら面白がりそうな状況だが、さすがにそんな余裕は無いのだろう。

「廊下の階段は、誰かに見られる可能性があるから使えないわ。非常階段を使いましょう」

　そう言って、ベルさんは非常階段を降りていく。

　僕達も、後に続いた。

　宝物庫を通り抜け、僕達は一階の部屋まで降りる。

　その部屋から出ようとすると、ベルさんに止められた。

「駄目よ。廊下には誰かいるかもしれないわ。窓から外に出ましょう」

　ベルさんに言われた後で気付いた。

　この部屋の外には、ゴドル達の死体が転がっているのだ。

　殺したのがベルさんだとミア達に悟られたら、大変なことになる。

　窓から逃げ出すのは、賢明な選択だった。

　僕達は、窓から外に出た。

　人の気配も、魔物の気配もない。

　おそらく、生きている人間は、全て町の外に逃げてしまったのだろう。

　魔物は、その後を追って行ったのかもしれない。

　僕達は、一旦宿に戻り、荷物を持ち出すことにした。

　この時点でも、人や魔物が多数残っているようであれば、宿に残っている物は捨てていく計画だったが……この状況なら、多少時間を使っても大丈夫だろう。

　クレアのことは心配だったが、レレの実力は相当なものだというベルさんの言葉を、今は信用するしかない。

　宿に戻っても、やはり、生きた人の気配は無かった。

　僕達は、今日まで泊っていた部屋に行く。

　宿の中にも、魔物が侵入した痕跡があったが、既に外に出ているようだ。

「それじゃあ、ディフィ達と合流しましょう」

　荷物を回収して、ベルさんがそう言った。

「……あの……」

　ミアが、困った様子で呟く。

「どうしたの？」

　僕が尋ねると、ミアは困った顔をして、カーラに何かを耳打ちした。

「……あの、すいません。少しの間、ここで待っていてください」

「トイレに行きたいの？」

　ベルさんが尋ねると、ミアは顔を真っ赤にして俯いた。

「ちょっと、男の子の前で……！」

　カーラが、僕の方を見ながら抗議する。

「心配しなくても、ティルトにそういう趣味はないから大丈夫よ。私や、一緒に旅をしてるクレアっていう女の子にも、凄く気を遣ってくれるんだから」

　ベルさんは笑いながらそう言った。

　……女の子の前で、下品な話をするのはやめてほしい。

　心からそう思った。