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第99話

　僕達は、アンナという名前の黒髪の使用人に、別荘の中を案内してもらった。

　歩きながら、先ほどの出来事について考える。

　スピーシアは、僕達の全員について、心の奥底で言ってほしいと思っている言葉を見抜いた。

　到底信じられない、神がかった芸当である。

　ルティアさんとベルさん、そしてレレのことは、事前にルーシュさんから聞いていたのかもしれない。

　僕に対して言ったのは、誰でも思い付きそうなレベルの言葉である。

　クレアに対して言ったのも、当たり障りのない言葉だった。

　しかし、ベルさんがルーシュさんに対してコンプレックスを抱いていることに、ルーシュさん自身が気付いているかは分からない。

　気付いていたとしても、そんなことまでスピーシアに伝えるだろうか？

　さらに、ミスティに言ったことは、事前の調査なしで分かるようなことではない。

　自分が見た人物の些細な反応から、あんなことまで見抜くなど、信じ難いことである。

　そして、ノエルに言ったことは、通常であれば、初対面で伝えるべき言葉ではないだろう。

　あんなことをスピーシアのような立場の人間に言われたら、不快になる人間だって多いはずだ。

　きっと、僕が言われたら、不愉快だと感じたのではないかと思う。

　人によっては、激昂してもおかしくない。

　だが、スピーシアはそれを言った。

　ノエルは素直な女の子だ。あの言葉で怒るような性格ではない。

　その絶対の確信がなければ、口に出してはいけない言葉だったはずである。

　それを言ったのは、スピーシアが無神経だからではないだろう。

　自分があれを言ったとしても、ノエルが怒らないと確信していたからだ。

　そんなことを、あの女性は初対面で見抜いてしまったのである。

　スピーシアは、心を読む魔法でも使えるのではないだろうか？

　僕達は、とてつもなく危険な人物と出会ってしまった。

　皆の様子を見ると、ルティアさんやベルさんは、同じように感じているようだった。

　一通り別荘を案内してもらった後で、僕達は食堂に通された。

　そこには、既に料理が用意されており、スピーシアが席に着いていた。

　その傍らには、サーシャという名前だと紹介された、先ほどの金髪の使用人がいる。

　加えてもう１人、先ほどはいなかった使用人がいた。

　ブラウンの髪の、とても美しい女性だ。

　僕は、その女性に見覚えがあった。

「君は……！」

「あ、貴方達、どうして……!?」

　僕とベルさんを見て真っ青になり、後ずさった女性は……カーラだった。

「まあ、貴方……ティルト様達とお知り合いでしたの？」

　スピーシアがそう言うと、ベルさんが怒りを押し殺すように言った。

「その女は、ダッデウドの少女を殺したも同然なのよ。今この場で、死んで償うべきだわ」

　ベルさんがそう言ってカーラを睨み付けると、カーラは震え上がった。

「カーラ、こんな場所で粗相をしてはいけませんよ？　これから、ここで食事をするのですから」

　何故か楽しげな様子で、スピーシアは自分の使用人に言う。

「も、漏らしたりしてません！　人前で、そういうことを言わないでください！」

　カーラは、顔を真っ赤にして言った。

「事前に済ませておいたようですわね。感心ですわ」

　スピーシアは、変わらず楽しそうな様子だ。

　まるで、状況を理解していないかのような態度である。

「残念だけど、ここで食事なんてできないわ。今すぐ血の海になるんだから」

　ベルさんが冷たい声を発する。

　本当に困ったことだが……こういう時のベルさんは、いつにも増して綺麗に見えるのだ。

　そんなことを考えている場合ではないのだが、ついそんなことを思ってしまった。

「ヴェル様。ミアという女の子の話でしたら、私もカーラから聞いて存じ上げておりますわ。ですが、その一件で、カーラには悪意が無かったのです。許してあげてください」

「許せ、ですって？　その女がミアを勝手に連れ出したせいで、私達は大切な仲間を失ったのよ？」

「カーラがそのような行動をしたのは、ヴェル様がお金を盗んだために、不信感を抱いたからでしょう？」

　スピーシアは、僕とベルさんにとって知られたくなかった秘密を暴露した。

　その言葉に、クレア達が激しく反応する。

「本当なんですか、ベルさん!?」

　クレアに詰め寄られて、ベルさんは鬱陶しそうな顔をした。

「……ミアを養うために、仕方がなかったのよ」

　そう言ってベルさんは取り繕ったが、スピーシアは首を振る。

「嘘ですわね。そのために金貨を何枚も盗むなんて、どのような贅沢をさせるつもりだったのでしょう？　罪悪感があったとは思えませんわ」

「相続したお金で贅沢な暮らしを送っている貴方に言われると、凄く腹が立つわね」

　そう言いながら、ベルさんがスピーシアを睨んだ。

「いけませんわ、他人を妬んでは。まあ、それはともかく……カーラは、決して悪い子ではありませんわ。ゴドルという男に飼われ、色々と酷いことをされていたミアという少女に対して、親身になって接していたのでしょう？　結果は残念でしたが、ヴェル様の元から逃げ出したことも、状況的にやむを得ない行為だったと思いますわ」

「一番問題なのは、ミアを死なせたという結果よ」

「そうですか。しかしながら、カーラは私の大切な使用人ですわ。むざむざ死なせるわけにはまいりません」

　そう言うと、スピーシアの顔から笑顔が消えた。

　彼女は立ち上がって、ベルさんを見据える。

　この人は、笑顔が魅力的だが……無表情でも、やはり美しい。

　やはり、スピーシアもダッデウドなのだ。そのことを再認識する。

「……やめましょう。ダッデウド同士で殺し合うなんて、不毛だわ」

　ベルさんは、思ったよりもあっさりと引き下がった。

「そうですわね。私達にとって、これからが大切な時です。仲間は大切にしなければなりませんわ」

　スピーシアは、あえて仲間という部分を強調した。

　ベルさんが悔しそうな顔をする。

　自分にとって不利な情報を暴露され、スピーシアに軽くあしらわれてしまった。

　どうやら、ベルさんは、駆け引きのようなものが苦手なようだ。

　ダッデウドは欲望に忠実で、それを押し通すための圧倒的な力を持っているために、単純な実力勝負が得意なのだろう。

　ノエルの時のように、相手が明らかに挙動不審ならば対応できるのだろうが……スピーシアは、ベルさんとは比べ物にならないほど、緊迫したやり取りに慣れているように見えた。

　スピーシアに隙は見せられない。

　カーラが安心した様子で息を吐くのを見ながら、そのことを改めて認識した。