３９　魔法使いさんと走る馬車　※リーディアSIDE

「本当に、間に合うでしょうか」

　会場に向かう馬車の中、ディエゴはマーカスに問う。

「レヴァルは草原の民にとって、結婚式よりも重要視される儀式です。その開催時間はそれなりに長いでしょうね」

「それってどういうことなのよ？」

「間に合うの？　魔法使いさん、間に合うの？」

「レースはこの儀式の大トリだから、やるとしたら最後だ。今頃は各部族による余興合戦だと思いますよ」

　ニコニコ笑っているマーカスに、金銀の催促娘は安心したように微笑む。

　しかし、ディエゴは暗い顔のままだ。

　実際のところ、間に合うかどうかは厳しい。

　レースは日が昇るうちに行うものだから、一日の日照時間が少ないこの季節、そろそろレースに着手していてもおかしくはない。

　それに、レースの後の祝賀会を考えると……。

「ディエゴ君」

　悪い方向にばかり考えが及ぶディエゴに、マーカスは優しく声をかける。

「大丈夫。君が気負うことはありません」

「……ですが」

「間に合わなかったら、ちょっと私がブーイングされるだけです。それに、私達が心配しすぎなだけで、リカルド君が勝つかもしれません。ね、そう考えたら、気楽なものでしょう」

　ちょっとブーイング。

　この人にかかったら、草原とルビエールの絡むレヴァルも、子どもの喧嘩の仲裁のようではないか。

　目を丸くした後、思わず失笑するディエゴに、金銀の六歳児二人も釣られてコロコロ笑っている。

　青い顔をしているのは、不幸なる引率の侍女サーシャだけである。

「ほら、そろそろ着きそうですよ」

　マーカスの言葉に、リーディアは馬車の座席の上に立ち、窓から首を出して外を見た。

　「こら、危ないですお嬢様！」とサーシャに叱られたけれども、お行儀が悪いことも、今のリーディアは気にしていられない。

　そんな彼女の紫色の瞳に、会場と思しき建物が映った。その建物の中からは、歓声が鳴り響いている。

「魔法使いさん、あそこ！」

「やあ、賑やかだ。もしかして、もう始まってしまったかな」

「！？　魔法使いさん、急ぐの！」

「そうよ、急ぐのよ！」

「うんうん、馬車が止まったら急ぎましょう」

「急ぐのー！」

　魔法使いさんの両手をエルヴィラと共に両側から引っ張りながら、リーディアは窓の外を見た。

（パパ、ママ！　待ってて！　今、リーが助けに行くの！）