つい追ってしまう人 ー エリオット

　アクアスティード様が確認済みの書類を手に取り、各部署へ戻すよう文官たちに指示を出す。

　時間を確認すると、午後の落ち着いた時間。ティアラローズ様とお茶をするのにちょうどいいだろう。

「アクアスティード様。天気もいいですし、本日は庭園でお茶をされたらいかがですか？」

「そうしようか」

　了承を得たので、メイドに準備するように伝えて執務室を出る。まずはティアラローズ様を迎えにいき、エスコートで庭園まで行く流れだ。

　ティアラローズ様の部屋の前にはタルモが待機していたので、お茶会の誘いという旨を伝えて繋いでもらう。すぐ、フィリーネから入室の許可がおりた。

　アクアスティード様が部屋へ入ると、ティアラローズ様が嬉しそうに微笑んだ。

「今日はいい天気だから、庭園でお茶でもどうかと思ってね」

「もちろんです、アクア様」

　頷くと、アクアスティード様はティアラローズ様をエスコートして庭園へ向かう。

　タルモが先頭を歩き、その後ろをアクアスティード様とティアラローズ様が。その後ろを、私とフィリーネがついていたった。

　＊＊＊

　庭園に着くと、メイドが用意したティーセットをフィリーネが受け取り給仕を始める。

　私はついつい、それを目で追ってしまう。

　フィリーネはティアラローズ様の侍女というだけあって、所作が美しい。

　素早い動作なのに音を立てることがなく、常にティアラローズ様を第一に考えている。

　以前、ティアラローズ様からフィリーネは姉妹も同然ということを伺ったことがある。互いを大切にし、尊重していることが二人の持つ空気からわかる。

「エリオット」

「はい？」

　ふいにフィリーネから名前を呼ばわれて、思わず瞬きをしてしまう。

　見れば、紅茶とケーキの給仕はすんでいるようだ。

「本日のケーキは、料理長の新作だそうです。エリオットもいかがですか？」

　フィリーネの手元にあるホールケーキは、ホワイトチョコレートと苺のショートケーキだった。

　アクアスティード様とティアラローズ様は、歓談しながら美味しそうに召し上がられている。

　ティアラローズ様のがこちらを見て頷いたので、きっと美味しいケーキを私やフィリーネにも食べてほしいのだろう。

「せっかくなので、いただきます。フィリーネも一緒に食べましょう」

「え？　いえ、わたくしは……」

　フィリーネはティアラローズ様の給仕があるため、すぐ首を振ろうとした。が、ティアラローズ様から「いいじゃない」と食べて欲しいという視線が飛んでくる。

　それに困り顔になってしまうフィリーネは、いつもの凛とした様子と少し違い、もう少し見ていたくなってしまう。

　……って、こんなことを考えては駄目ですね。

「フィリーネの分は私が切り分けましょう」

「エリオット!?」

　慌てた様子のフィリーネに、私は笑顔で「たまにはご一緒させていただきましょう」とケーキを切り分けた。