５７話：目覚めの朝

　目覚ましアラームなど必要ない。

「……よし」

　うっすらと漏れる日の光、スズメたちのさえずりが耳に入れば、夏彦は物音立てず、そっと立ち上がる。

　未仔は余程疲れていたのか、安心したのか。今も尚、穏やかな表情で眠り続けている。

　ベッドで寝息を立てる姿は、まるで白雪姫。

　白雪姫とはいえ、おはようのキスや目覚めのキスを絶対にしてはならない。

　ウチのお姫様には、もうしばらく休んでいてもらわないと困るから。

「いってくるね」

　囁くような声で未仔へと微笑みかけ、夏彦は身支度を整え始める。

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　日曜の早朝だけに、すれ違う人といえば、犬と散歩する人やジョギングする人くらい。

　制服に身を包んだ夏彦は、目的地目指して歩き続けていた。

　当然、学校へ行くから制服というわけではない。

　いわば正装。スーツ代わり、自分の真剣さが最も伝わる勝負服といったところか。

　目的地へと辿り着き、夏彦は足を止める。

　目的地は勿論、未仔の家。

　昨日、デート前に訪れたときは、憧れの家デートができるのだと胸が高鳴った。

　命からがら家を去ったときは、消滅させられてしまうと心臓が悲鳴を上げた。

　緊張の種類は大きく異なるが、今だって心臓は激しく脈打っている。

　扉前。シャツの襟やネクタイを正し終え、深呼吸を１つ２つ。

　朝っぱらから非常識なのは重々承知。

　意を決してチャイムを押す。

　しばらくすると、「はーい」という女性の声と同時に扉が開く。

「！」

　言葉を忘れるほどに夏彦は驚いてしまう。

　目の前にいる女性が未仔とそっくりだったから。

　未仔母である。

　大人版未仔、という表現が適切だろうか。久々と感じさせないくらい若々しく、美魔女というよりも、美魔女っ子？　

　小柄で童顔に拘らず、しっかり出るとこは出ている。一子相伝である。

　不意打ち攻撃に泡食らう夏彦だが、未仔母は打って変わって溢れんばかりの笑顔。

「あっ♪　もしかして、夏彦君？　絶対夏彦君でしょ！」

「お、お久しぶりです！　朝早くに、すいませ――、」

「やっぱり夏彦君だ～♪」

「！？　おおおお母さま！？」

　未仔母、夏彦の両手を握り締め、「来てくれたんだー♪」と大はしゃぎ。

　さらには、肩や胸をペタペタしたり、顔をまじまじ眺めたり。

「夏彦君もすっかりお兄さんになってるね～。優しそうな顔は全然変わってないけど」

「ど、どもです。そんなこと言ったら、未仔ちゃんのお母さんもお綺麗のままですよ」

「ふふっ……！　大人な対応もできるようになってる」

　唇に指を押し当てて笑う姿は、やはり未仔と似ているし、ナチュラルに人を和ませる力を有している。

「いきなり娘が押しかけちゃってゴメンね。ビックリしたでしょ？」

「いえいえ！　ビックリはしましたけど、事情も分かってますので……」

　親子喧嘩のきっかけが自分だと知っているだけに、律義に頭を下げる未仔母に申し訳なさすら感じてしまう。

　申し訳なさを感じると同時、１つの疑問が湧き起こる。

　そういえば、未仔ちゃんのお母さんは、俺に敵対意識は持っていないのかな？

　という疑問。

「大丈夫、大丈夫。私は未仔と夏彦君の味方だから」

「えっ！？」

　未仔母、読心術発動。

「な、何で俺の考えてたこと分かったんですか？」

「ふふっ♪　そんな心配そうな顔されたら、一発で分かっちゃうでしょ」

「お恥ずかしい……！」

　読心術ではなく、夏彦が顔に出し過ぎただけ。

　恥ずかしがるのはまだ早いと、未仔母の追い打ち。

「仮に、『未仔ちゃんと昨晩はお楽しみでした』ってカミングアウトされても、私は怒らないよ？」

「おおおおおおお楽しみぃ！？」

　今、夏彦の顔面が熱い。

　昨晩のお楽しみ＝チョメチョメ＝エッチいこと＝セックスオンザビーチ

　様々なＮＧワードが、夏彦の脳内をオーバードライブ。

　赤面する夏彦が面白くて堪らないのか、可愛くて仕方ないのか。

「あれれ～～～？　もしかして、仮にじゃなくて、本当に未仔と楽しんじゃったのかな？」

「！？　たたたったたったた楽しんでませんから！　疲れてる彼女に手を出すほど、ド畜生じゃありませんから！」

「成程ね～。彼女が元気だったら、夏彦君も元気になっちゃうんだね～」

「～～～～っ！」

「あははっ！　夏彦君面白～～い♪」

　天使な未仔が稀に見せる小悪魔ぶりは、親譲りのようである。

　未仔母は目尻を拭いつつ、両手を合わせる。

「からかってゴメンね？　お父さんが、どうしても聞きたいことだろうと思ったから」

「はぁ……。まぁ、お父さんの立場からしたら、気になってしまうかもしれませんが……」

「でしょ？」と同意の視線を向けられ、夏彦としては渋々頷くことしかできない。

　夏彦としては。

「そういうことだから。良かったわね、お父さん」

「え……？」

　未仔母が微笑む視線の先、すなわち、自分の背後へと夏彦は恐る恐る振り返る。

「やぁ、夏彦君。昨日ぶりだね……？」

「うぉうっ！？」

「早朝だし家にいるだろう」と高を括《くく》っていただけに、思わず声も出てしまう。それくらいキン肉マンが背後に立っているのは心臓に悪い。

　ラスボスこと、未仔父降臨。

　ランニング帰りらしい。鋼の肉体からは湯気が立ち込め、その姿はバトルオーラーを纏う戦士の如し。益荒男《ますらお》。

「お、おはようございます……」

「おはよう。また会えて嬉しいよ」

「殺したいからですか……？」と口にしたら実現しそうなだけに言えず。

　未仔父が夏彦へと半歩距離を詰めると、眉間を皺寄せ、ジットリした眼差しで問う。

「本当にしてないんだろうな……？」

「は、はい？」

「未仔とは、してないんだろうな？」

　琥珀の言葉を借りるとすれば、本当に未仔とはズッコンバッコンしてへんの？

　断じてズッコンバッコンしていない。けれど、健全ではあるが一緒に寝た事実はあるだけに、夏彦は言葉を詰まらせてしまう。

　詰まらせ続けたら地獄突きをくらう可能性大。夏彦は勢いよく首を横に振り続ける。

「しししししてませんから！」

　その慌てっぷりが益々怪しいと睨み続ける未仔父。

「別にしててもいいんじゃない。恋人同士なんだから」

「はえっ！？」「母さん！？」

　未仔母の助け船は、笹船ではなく宇宙戦艦級。

　夏彦だけでなく、さすがの未仔父も大慌て。

「未仔は高校生になったばかりだろ！　いくらなんでも早すぎる！」

「そんなこと言ってもねえ。いくらお父さんが反対しても、未仔と夏彦君の夜は返って来ないわけだし。だよね、夏彦君？」

「いやいやいや！　さっきも言ったじゃないですか！　俺と未仔ちゃんは昨晩そのような行為はしていません！　事実無根です！」

「え～、でも昨晩以外には経験して――、」

「ま、まだ僕たちは未経験です！」

「まだ！？　貴様ぁ！　まだってなんだ！？」

「～～～っ！！！　地獄すぎるっ……！！！」「あはははははは♪」

　猛る未仔父、悶える夏彦、吹き出す未仔母。