調和を保つ者と、調和を乱す者
『おぉ……すげぇ……なんだ今の手ごたえ……』
『上手くいったね。今のが、右ストレートだよ。ジャブとは威力が違うから、決まると気持ちいいでしょ』
『ああ。まだ手に、ジーンって感じで重みが残ってる』
『ちなみに、今の一連の流れで、ストレートを打つ前に、軽くだけどジャブの一撃を当ててるから、一応、ワンツーパンチってコンビネーションになるんだよ。へたくそだったけどね』
『へたくそで悪かったな』
『でも、素人の付け焼き刃にしてはなかなかだったよ。しっかり腰も入ってたし、当たった場所も良かった。こめかみは頭蓋骨の薄い急所だからね。ほら、見てごらん。あの子、意識こそ失ってないけど、まだ立てないみたいだよ』
アーニャの言う通り、ピジャンは何やら呻きながら立ち上がろうとしているが、どうやら平衡感覚がおかしくなっているらしく、膝立ちになったあたりで、また、べちゃんと倒れてしまった。
あの頑丈なピジャンが、たった数発のパンチで、こんなことになってしまうなんて。もしや、俺にはけっこう、ボクシングの才能があるのでは……
『言っておくけど、水晶輝竜のガントレットを着けているから、へたくそなジャブや右ストレートでも凄い威力になったんだし、パンチを打ち込むタイミングも、僕が指示してあげたから、これだけうまくいったんだよ？ 自分の力で全て成し遂げられたなんて、過信しないことだね』
こ、こいつ、ハッキリ言うなあ。
まあ、事実だけど。
『い、言われなくても分かってるよ。でも、死ぬかもしれない戦いに勝ったんだから、ちょっとくらい、自分に都合のいい思い込みで、勝利の余韻に浸ってもいいだろ？』
『勝利の余韻？ まだ、勝負はついてないでしょ？』
『いや、もう勝負ありだろう。ピジャンの奴、意識は失ってないけど、まともに立てないんだぞ』
『でも、まだ生きてるよ？』
『えっ、そりゃ、まあ、そうだけど』
『あれは、化け物だよ。ダメージを受けて、一時的に平衡感覚を失っていても、あと数分もすれば立ち上がって、また襲いかかって来るよ。とどめ、刺さなきゃ』
実際、ピジャンは不気味な笑みを浮かべて地面を這いずりながら、こちらに向かって来ようとしている。
ぶっ飛んだときに切れたのか、白い額から、鮮やかな赤い血を垂らしつつも、その瞳には、ぎらぎらとした攻撃性が漲っていた。
立てるようになったら、すぐにでも飛びかかって来るだろう。
今度も、こんなふうに、上手くパンチが決まるかは分からない。
アーニャの言う通り、今すぐとどめを刺すべき……なのだが……
「なあ、ピジャン。もう勝負はついた。だから、やめにしないか？」
俺は、ピジャンに声をかけていた。
正直、何度も彼女の顔を殴りつけたことで、俺の怒りはかなりおさまっていた。
今となっては、地面を這いずるピジャンの姿に、憐れみすら感じている。
このまま、こいつを殺すことに意味があるとは、思えなかった。
ソゥラに人殺しをさせたことは、今でも許せないが、『調和を保つ者』として、こいつには、こいつなりの信念があったのかもしれない。
ピジャンのしたことは、もちろんスーリアの人々に伝えるべきだとは思う。
そのうえで、彼らがピジャンを許すかどうかは、彼らが決めることだ。
そんな俺の気持ちを知ってか知らずか、ピジャンはニタリと笑い、言う。
「やめないよー、最後まで、やろうよー。世界のバランス……その『調和を保つ者』と『調和を乱す者』の戦いはー、中途半端じゃ終わらないんだよー、どっちかが、死ぬまでやろうよー。あはぁー……楽しいねぇー……あはっ、あはっ、あははははははっ」
