今日は良い日

「そんなこと、ありませんよ。永久に」

「えっ？」

「だって彼、つい先日、死にましたから。アドロロさんの集落が襲われた時、彼も通商のために、留まっていたんです」

　まるで石を吐くように、ぽつりぽつりと言葉を紡ぐと、ソゥラは頭を下げ、テントを出て行った。

　残されたのは、俺と、レニエルと、イングリッドと、重たい雰囲気だけ。

　レニエルが、呆れたように言った。

「ナ、ナナリーさん……どうして、ああいうこと、聞くんですか。もの凄く、気まずかったじゃないですか……」

「だ、だって、気になったんだもん……まさか、服を贈ってくれた商人が、死んでるなんて思わないし……」

「それにしたって、途中でソゥラさんの顔色が変わったときに、話を切り上げることもできたじゃないですか」

「えっ？　顔色、変わってた？　いつ？」

「イハーデンの商人さんからの、贈り物だって言ったときですよ。明らかに、辛そうだったじゃないですか」

「マジで……？　全然気づかなかった……」

「はぁ、ナナリーさんって、そういうところ、ありますよね」

「そういうところって何！　そんな、遠回しな言い方されると、なんかやだ！　もう寝る！」

　まだ寝るには早い時間なのだが、俺はふて腐れたように横たわる。

　うげっ。

　重い。

　なんだ？

　何かが、覆いかぶさって来た。

　うっ、酒くさい……

　その匂いで、大体の事情は分かった。

　先程、話をしながら、ソゥラが持ってきたスーリアの地酒を、イングリッドが一人でがぶ飲みしていたからだ。

「うへへぇ～……あなたぁ～……私も一緒に寝る～……」

「近寄んな酔っ払い！　お前、一人でどんだけ飲んだんだよ！」

　レニエルが、転がっていた酒瓶を見て、ため息をつく。

「ど、どうやら、全部飲んでしまったようですね」

　アホだこいつ……１０分かそこらで、一升瓶サイズの酒を、全部飲んじまったのか。

「まあ、俺は別に、酒飲まないからいいけどさあ……なんでも、節度ってもんがあんだろ……」

「うへへへぇ～……あなたぁ～……しゅきしゅきぃ～……」

「だから、近寄って、スリスリすんなって！　酒くさいから！」

「やらぁ～……もっとしゅりしゅりする～……だってぇ～……今日は良い日だから～」

　怒涛のスリスリ攻撃を受けながら、俺はイングリッドを引きはがそうとするが、腕力の違いは歴然。一瞬で俺はイングリッド専用抱き枕と化すことを余儀なくされた。

　もはや抵抗は無意味だ。こうなったら、スリスリだけでも止めるため、俺はイングリッドに話しかける。喋ってれば、スリスリはできまい。

「良い日？　どうして？」

「だってぇ～……あなたが初めて、私の名前を呼んでくれたから～……『やるじゃん、イングリッド』って～」

「えっ？　そう？　そうだっけ？　でも、初めてってこたないだろ」

「初めてだよぉ～……ずっと呼んでもらえるのを待ってたのに～……いつも、『おい』とか『なあ』しか言ってくれないんだもん～……」

「言われてみれば、そうかもしれないな。……でも、そう言うお前こそ、俺の名前、呼んだことないんじゃないか？　いつも、『あなた』としか言わないだろ」

「だってぇ～……名前を呼ぶの、恥ずかしいんだもん～……」

　なんじゃそりゃ。

　結局その後、たっぷり三十分はスリスリゴソゴソナメナメされ、その後、イングリッドは寝てしまった。

　む、無駄に疲れた。

　転がっている酒瓶をひっくり返すと、一滴だけ、手のひらに雫が落ちた。

　俺は、ぺろりとそれを舐めてみる。

　うっ、こりゃ、相当に強い酒だ。