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黒い霧が地を這い、空気そのものが腐敗していくような気配が漂っていた。月光に包まれた湖畔。そこに、二つの存在が相対し、佇む。

一つは、人ならざるもの。宿主を失い、なおもこの世に縛り付けられた「魔眼」。瞳孔はゆらぎ、見据えたものの“終わり”を映す神の視線と呼ばれるモノ。

死の瞬間。それをその奥底に封じ込める異形の器。

「シをワレに」

「オマエのシ。それをミセろ」

声ではなかった。心を直接削ぐような囁き。

アレンは答えない。ただ、己の影を揺らし、淡々と歩を進めるのみ。

闇が蠢く。

彼の背から、カタチを為した闇が伸び出す。

それは斬撃ではなく、拘束でもなく――ただ「抱擁」。哀れなものを抱きとめ、救済の名の下に飲み込むための闇。

それを、魔眼は嘲笑う。

「ワレが映すのは“滅び”。魂が砕ける瞬間。ソレをワレはミる」

瞬間、アレンの周囲の時間が軋んだ。

彼の視界。

そこに己が死を選んだ光景が投げ込まれる。

焼け焦げ、血に沈み、闇にすら見放された骸の姿。それが鮮明に。

〜〜〜

手に握った短剣。

それをもって、アレンは自らの首に剣を突き立てた。

救済の闇。

それに抱擁されず、"ただ"の勇者としてあの光景を見せられたのならーー

虚な瞳。

それをもっと虚空を見つめ、己の血溜まりの中で死を選ぶ己の姿。

それを嘲笑い、村の者たちは小屋に火を放つ。

アレンの亡骸。

それすらも残さぬようにーー。

〜〜〜

しかし、アレンは眉一つ動かさない。

【救済】

【己の死の瞬間。それに囚われることから】

その静かな瞳の奥にあるのは、恐怖ではなく冷ややかな決意。

「死を視る眼」

「なら、救いを視る闇。それをもって」

「オマエを救済してやる」

無機質な声の響き。

呼応し、闇が奔る。

影の奔流が湖畔を満たし、空間すら呑み込む。

魔眼が放つ死の光景。アレンの闇がもたらす救済。

その二つが衝突し、空間は悲鳴をあげる。

まるで、滅びと救済――二つの相対する概念そのものが相食むかのように。

地が軋む。

空間全体が、二つの力――“死”と“救済”――の拮抗に耐えきれず、ひび割れを走らせていく。

魔眼が震え、無数の幻影を撒き散らす。

アレンの身体が何度も死に晒される。

首を刎ねられ、胸を貫かれ、影に呑まれ、大切な人を失い、無惨に散る未来。

それはただの幻覚ではない。未来の断片、可能性の死。それらが凝縮された“呪い”だった。

「ミよ。オマエが救おうと伸ばした手。それが、どれほどの骸を積み上げるか」

アレンの視界。そこに、無数の人影が崩れ落ちていく。

その手を取ろうと伸ばした闇が、かえって命を奪う幻影。まるで「救済」が「死」と同義であると突きつけられるかのように。

だが、彼の唇がわずかに動いた。

「それでも」

低い声。

その瞬間、アレンの背から放たれた闇は、幻影すら抱きとめる。

骸の群れ、絶望の光景をも、闇が穏やかに覆い隠していく。

「滅びに安らぎを。終焉に意味を。それが、俺の救済（ヤミ）だ」

魔眼がわずかに震える。

「救いなど欺瞞。シは絶対。抗えぬ定め」

アレンの影が死を這い、魔眼に触れようと伸びていく。

「俺が抗おう。お前の“絶対”を、闇で抱き潰す」

静寂を突き破る轟音。

闇と死の力が衝突し、木々が砕け、葉が一斉に崩れ落ちる。

砕け散った葉の破片。それが月光に舞い、白き血のように光を反射した。

その渦中で、アレンはただ一人、影の抱擁を広げ続ける。

救済か、滅びか。

二つの概念は、今まさにこの廃墟で決着を迎えようとしていた。

砕け散った葉の隙間。

そこから、月明かりが流れ込む。

光は細く脆い。しかし、闇と死の激突を照らすには十分だった。

魔眼の呪力が増す。

「抗えぬ定めに抗う。ならば、その愚かしさを永遠に視せてやろう」

アレンの頭蓋を貫くかのように、無数の“死の未来”が押し寄せる。

その全てが絶望。

彼が救おうとする者は、例外なく死に至り、闇に沈む。救済の名が、死の同義語に堕ちる。そんな予言ばかり。

膝が軋む。

影の腕がほどけ、飲み込もうとした闇が霧散していく。

魔眼の声が勝ち誇る。

「見たか。これがオマエの宿命だ。救済など存在せぬ。お前はただ“死を先延ばしする影”にすぎぬ」

だが、その時。

アレンは、静かに目を閉じた。

そして、息を吐く。

「俺は、知っている」

低い声が、魔眼の響きを押し返す。

「救えぬ命があることを。闇に抱けぬ魂があることを。だが、それでも。伸ばした腕を、俺は決して否定しない」

救えなかった命。

理不尽に散らされた命。

そして、闇に縋るしか道がなかった魂たち。

瞬間、彼の背から迸る闇が変質した。

ただの影ではない。それは 「夜空」 のごとき深淵。

漆黒の中に、微かに光が瞬いている。まるで夜空に輝く星々のように。

救済の闇。それは、滅びを覆うだけでなく――“死者の祈り”を抱き取り、闇へと還す力。

魔眼が震える。

アレンの瞳に、光が宿った。

それは優しくも冷酷な輝き。

死すらも抱擁し、意味を与える“闇の救済者”の目。

「絶対の死？　いいや。お前の視る死に、俺は“安らぎ”を刻む」

影はもはや触手でも奔流でもなく、夜空そのもの。

その星々に包まれた者は、死を恐れることなく眠りにつく。

救済は欺瞞ではない。

死の中にも、なお意味を与える闇が存在するのだと、力そのものが証明していた。

魔眼が悲鳴を上げる。

「シ。死は畏れるべきモノ」

「決して。ケッして。やすらぎなど」

「あるはずが」

夜空の如き闇が迫る。

そして、アレンは魔眼に告げた。

たった一言。

「救済を視ろ」

「安らぎの死。それをミろ」

と。

無数の星の瞬きの如き光。それを孕んだ闇。

それが魔眼を抱き潰し、全てをヤミへと包み込んでいったのであった。