第53話　シルクハットな少女 #R　【挿絵あり】

　昨夜メアリたちと話して、その次の日の夜。

　俺はアゴールのよく行く通りは大体覚えた。だから一人で街に出かけて、今はその帰り道だ。時間は18時くらいだろうか。

　街灯が少ないせいで、地球よりもずっと暗い。俺が歩いている通りは、かなり人通りも寂しくなっていた。たまに街灯の下を通ると自分の影がゆっくり伸びて、そして消えていく。

　そんな様子をなんとなく見ながら足を早めた。男を襲うやつなんていないとは思うけどさ。

　魔法の方は、宿でもけっこう練習している。時の属性を使えそうな気配はないけど、他の属性の人間がよく使う魔法は大体できるようになった。

　でも魔法の何が難しいって、結局はその時の判断力だってことなんだよな。どんな魔法を使えばサクッと倒せるか、っていうか。だからやっぱ、魔物と戦ったり人と戦ったりしないとダメなんだ。

　冒険者ギルドと海賊ギルドには、両方とも登録を済ませた。だからいつか、ギルドのクエストとかやってみたいな。

　本当の戦いはしていないけど、アイロスの爺さんとは練習がてらに戦ったことがある。爺さんは強くて、俺の魔法をほぼ相殺するような感じで戦っていた。あの時は勉強になったな。

　次の通りを曲がれば宿が見えてくるはずだ。良かった、ちゃんと覚えてる。その時、目の前にふっと女の人が現れた。

「ヤアヤア、こんばんは」

　誰？

「え？　お、おう。こんばんは」

　とりあえず挨拶を返したけど本当に誰だ？　この女の人、全く見覚えない。

「君、なかなかいい匂いしてるネ。美味しそう」

「は？　いや、どういうこと？」

「チョットいただくことにするネ。ダイジョーブ、痛くない痛くない……」

　その女の人が手をかざすと、俺は意識が朦朧(もうろう)とし始めた。彼女の笑みがとびきりかわいく見える。でもその前に、瞼が酷く重く────。

「あれ～。なんで～」

　◆◆◆

　頬に違和感を感じて、ゆっくりと瞼を開けた。知らない天井。ここ、どこだ？

　そういえばかわいい女の人に声をかけられて、それで眠くなって倒れたんだっけ……。

「起きた～？　ゴメンゴメン。君、全然魔法の耐性がないんだネェ」

　俺の顔を覗き込むのは、かなり不思議な雰囲気の女の子だ。

　あ、さっきのかわいい女の人だ。

　髪の毛は薄い緑色で、毛先に従って徐々に銀色に染まっている。髪の毛は長く、カールはしてないけどふわっとした感じだ。腰まである。斜めに流れる前髪が、左目だけ隠している。顔はかなり色白。

　ちょっとおっとりした顔で、少しだけタレ目がち？　赤い瞳は大きいけど半開き。眠そうだ。

　

「えっと……君は……？」

「ハハッ。普段なら自己紹介なんてしないんだケドネ～。まァいっか。僕はミティリイル。ヴァンピールだヨ～。さっき君の血、チョット拝借させてもらったネ？」

　は？！

　ぎょっとして身体を起こした。そしてもう一度、彼女をまじまじと見た。

　ミティリイルの身長はおそらく160くらい。シルクハットみたいな薄紫色の帽子を被っている。そこに大きなピンク色のリボンがついていて、その上もレースやら何やらで装飾がついている。不思議の国のアリスとかに出てきそう。

　服は少しゴスロリっぽい雰囲気もあるけど、「ゴス」ってより「不思議系ロリ」？　胸の真ん中に、これまた薄緑色のリボンがあって、そこからぱっくりと割れたようなデザインのワンピースを着ている。

　そして驚いたことに、彼女はお尻から白い猫みたいな尻尾が生えていて、耳にも大きな白い猫耳が付いている。

　──つまり何が言いたいかというと、ミティリイルは絶対ヴァンピールじゃない。ヴァンピールがこんな眠そうなはずがない。もっとなんかこう、セクシーなお姉さんじゃねえの？！

「その……嘘か？」

「嘘？　本当だヨ～。信じてくれないノ？　じゃあお腹空いているし、またいただこうかなァ」

　ミティリイルはそう言うと、俺の寝ているベッドに足をかけた。そして俺をぽんと押してまた寝かせる。ニコリと笑う。といっても眠そうな顔でできる精一杯の笑み。

　彼女はゆっくりと口を開ける。真っ赤な口の中で、ギラリと牙が光った。

「それジャア、いただきマース」

　ミティリイルはそう言うと、そのまま覆い被さってくる。

　──そして、首を噛まれた。

　もちろん抵抗することもできた。でも女の子に押し倒されるなんて経験……、そうそうできないだろ……？

　そりゃロゼリィのことも好きだけど！　でも彼女は最近俺のことを避けているみたいだし、たぶん彼女も恋愛はしないのかもしれない……。

　まぁ諦めモードってやつに入ってるよな。ぶっちゃけ最初から無理だとは思ってた。だってとんでもなく高嶺の花だぜ、ロゼリィ。

　

　好きな人のことを考えて現実逃避してみたけど、うん、これは無理だ。だって俺の胸にミティリイルの柔らかい胸が当たっているし、息遣いは真横で聞こえるし、しかもこれ、気持ちいい……。

　もう抵抗する気が失せたから、そのまま彼女に身を委ねた。

「んッ……はァ。これくらいで、いいカナァ……。んんッ……」

　頼むからやめてくれ。ちょっと俺のレオンが……。その……。まさかミティリイルに気付かれてないよな。密かに腰を動かした。

　ミティリイルはまだ吸っている。吸われても、全く痛くはない。それよりもなんていうか、全身が痺れてきてぼーっとしてくる。それで宙に浮いた感じでフワフワして、吸われているところは敏感になっているのかかなり気持ちいい。

　本当に、気持ちいい。

「ッはァ！　おしまいネ。美味しかった～。アリガト。これで本当にヴァンピールって分かった～？」

　彼女はあろうことか、俺の腰の上に跨(またが)ったままままそう言った。早くどけよ！──なんて無粋なことは言わない。そんなこと思ってもいな……ゴホン、おっと俺としたことが。

　彼女の喋っている口をよく見ると、その中で尖った牙が見え隠れしている。赤黒い瞳も、たしかにヴァンピールらしいといえばらしい。

　俺の中のヴァンピールの女の子ってこんなイメージじゃなかった……。こんなんじゃなかったけど、これはこれで、かわいい。

「おう……。信じなくてごめん。ちょっと見た目の雰囲気が違すぎてさ」

「ソウ～？」

「そもそも、なんで猫耳を付けているんだ？」

「あァこれネ。僕ケットシーの獣人(ジューマ)に憧れているんだ～。かわいいジャン。だからそれの真似だヨ」

　獣人はたしか、魔物で依授(いじゅ)された者のことだ。たしかにケットシーの獣人はかわいいよな。このミティリイルも十分かわいいと思うけど。

　俺の上に座ったまま、ミティリイルはコテっと首を傾げた。かわいい。

「えっとォ～。君の名前は？」

「俺は怜苑(れおん)・川戸(かわど)だ。人間だ」

「うんうん、分かるヨ～。ダッテ人間じゃなかったら血を飲まないからネ～」

「たしかにそれもそうか。いや待って、そうだよ。なんでいきなり襲われたんだ？！　俺」

「違うんだヨ～。いつもなら、その場でちょっと魅惑魔法をかけて、パパっと飲んで、そのままバイバイってするノ。でも君が倒れちゃうからさァ」

「そういえば俺に魔法耐性がどうとか言ってたな……」

　下から彼女のことを見上げた。重くはないけど、さ……。なんだかイケナイことをしているような気分になる。

　彼女の服はさほどセクシーなわけじゃないが、例のど真ん中のリボンの上から覗けば、たぶんアレが見える。そう、谷間。でも今は上に乗っているせいで見えない。

　その代わりというかなんというか、下が際どい感じだ。タイツだしワンピースだし……。

　もうちょい、もうちょい……くそっ見えないか……。

　胸はけっこうデカい。ロゼリィさんほどじゃないから、うーん、Dくらいかな。ヴァニラくらい。

　可哀想にメアリよりは大きいな。人魚ってほぼ裸同然なのに、わりかし小さめのメアリって、ちょっと同情するわ。こんなこと口が裂けても言えねえけど。

　ミティリイルは眠そうな瞳をパチパチ瞬きながら言う。

「ん～とネ。魔法耐性がないっていうのは、魅惑魔法や状態異常にほとんどかかったことがないってことだヨ」

「言われてみれば、俺そういうのかけられたことないや」

「じゃあ僕が君の処女を奪っちゃったんだネ。ハハハ～」

　処女……ね。女の子からそういう言葉を言われると、ちょっとドキっとしてしまう。

　ミティリイルは頭のシルクハットをきゅっと押し込んだ。さっき血を飲んでいる時にズレてしまっていたらしい。

　そしてミティリイルは、ようやく俺からどいた。ベッドからぴょんと飛び降りる。それこそ猫みたいだ。

　俺も身体を起こして、辺りを見渡した。どこかの宿屋か？　彼女の家の部屋にしては物が少なすぎる気がする。

　俺が今泊まっている宿屋と同じく、木の机と椅子、小さな窓がついている。床に彼女の荷物が散乱している。

　あれは──槍？

　

「レオンだっけ？　どこから来たノ？」

「あー」

　海賊って言っちゃっていいのかな。一般人にはどう思われてるんだろう。ヴァンピールは人間じゃないし、セーフ？

「海賊船で、ちょっと……」

「海賊船？　レオンは海賊なんだァ。なかなかイカしてるネ」

　よかった、一応好感触みたいだ。

　ミティリイルは、ふんふんと頷きながら俺のことを見ている。イカしてると言っているわりには、顔はずっと眠そうなままだ。かわいいけど。

　腰に刺さったカトラスの方に視線を向けられた。

「あぁ、これ？　俺はまだ新米だから、全然カトラスはできないんだよ」

「そっかァ～。いつか戦っているところとか見たいナ。ちなみに僕はソロの冒険者なんだ」

「一人なのか？　誰かとやらないの？」

「ウーン。パーティは組みたかったけど、ヴァンピールだとなかなかネ」

「ヴァンピールって人間に嫌われているのか？」

「ン～。微妙なところかなァ～。好きな人も多いんだけど、好きな人が苦手なんだヨ、僕。眷属にしてーって言ってくるからサァ」

「そういえばヴァンピールの血を飲むと眷属になるんだっけ？」

「ウンウン。その話してもいいけど、帰らなくていいノ～？」

「あ！　そうだった。ごめん。また会えるかな」

　そう言いながら、俺はベッドから立ち上がった。ミティリイルは部屋を歩いて扉の方へ向かう。

「会ってもいいよォ。あんな魅惑魔法で倒れちゃう人間なんて、久しぶりだしチョット面白かったからネ」

　ミティリイルは部屋の扉を開けた。そのまま廊下へ出る。外まで送ってくれるみたいだ。

　今更だけど、ミティリイルはどうやって俺のことを運んだんだろう。全然力は強そうに見えないし、ヴァンピールってそんな能力もないよな……？　魔法かな。なんか想像するとかなりシュールだ。

　ミティリイルは、俺が彼女に襲われた辺りまで送ってくれた。靴は薄緑色で、先がくるんと丸まってる。どこかの妖精みたいな靴だな。見た目はほんと、不思議な感じだ。

「じゃあ、またネ～。まだまだ宿にはいるから、いつでも来ていいヨォ。血の提供、待ってる～」

「お、おう」

　俺はちょっと笑って、彼女の方へ手を挙げた。ミティリイルはゆっくり小さな手を振っている。そのあと、タタタッと猫のように素早く駆けて、道の角に消えていった。

　彼女の宿の場所は覚えた。明日か明後日にでも、また訪ねてみよう。