１５４話　闇属性だけど脚光を浴びてもいいですか？※

「「「きれい……」」」

「ロココ」

「うん。ノエル」

　【耳】を使わなくても漏れ聞こえてきた人々の感嘆。

　放たれた色とりどりの魔力の【光】とともにロココの呪紋にからみとられながら、僕は宙へと上っていく。

　月のない夜空に高く高く浮かび上がるディシーが生みだした青い【月】――【青幻の月(ファントム・ルナ)】へ向かって。

「さあ！　いくよ！　うおおお！」

　そして、放たれた色とりどりの魔力が青い【月】にたどりつくと同時、両手に握った青黒く光る刃を振り抜いた。

「「「え！？　つ、【月】が……消え！？」」」

「うおおおお！」

　見上げる人々の驚がくの声を耳にしながら、手の中の聖剣に吸収した荒れ狂う膨大な魔力を爆発させ、【光】となす。

「うおおおおお！」

　それは、【闇】の聖剣の力。こめた魔力を光り輝く刃となす勇者の力。

「うおおおおおお！」

　それは、【輝く月(僕たち)】の力。人々の魔力を、思いを、願いをひとつに束ね、力となす【闇】属性の僕たちだからこそ、紡げた【光】。

　そう……！　これが、いまの僕たちにできる最高の、最大の――

「【輝く月・(ルミナス・)昇華連鎖(ライズ・チェイン・)聖闇(ダークライト・)爆撃(ブレイク)】！」

　――世界へと刻む一撃。

「うおおおおおおおお！」

　月のない夜空を遠く遠く延びる一条の【光】が薙いでいく。青の残滓を燐光のごとくまき散らしながら。

　この世界の片隅までとどけ、照らせと僕の心からの願いをこめて。

　……でも、いまはまだ僕は知らない。

　この【光】がどこまでとどき、それをだれが見ているのかも。

　そして、それがなにをもたらすのかも。

「ノエル……レイス……！」

　廃都の路地裏。

　その【左腕】しかない男は、たったいま殺めた目の前の骸から血塗れの刃を引きぬくと、遠く青く光る夜空を見上げながら苦々しくその唇を震わせた。

　

「わあ……！　あそこ、見て……！　青く光ってて、きれい……！　王都のほうかな？」

「ええ。おそらくノエルさまたちでしょう」

「ええ！？　ノエルくんたち！？　な、なんでわかるの！？　サーシィ！　たしかに冒険者ギルドへの通信で、ニーベリージュさんも無事に助けたし、いま王都にいるとはいってたけど……！」

「推察の理由を説明してもかまいませんが、長くなりますよ？　それでもよろしいですか？　フェア？」

　

「……ならいい！　今度会ったときに直接聞くもん！　……また、会えるよね？」

「ええ。きっと」

　【リライゼン】の街。

　冒険者ギルド受付と、女冒険者御用達の服飾店店主。いそがしい日常の合間を縫い、旧交をあたためあう女性ふたり。

　なみなみと注がれた杯を片手に、遠い夜空の向こう、青の【光】にともに再会へと思いを馳せる。

「あら？　……どうしてかしら？　いまあの子たちのことを思いだすなんて。あの【英雄】になるっていってた、きらきらとした目をした、とってもお似合いな男の子と女の子。元気にしてるといいんだけど。ああ……でも、本当にきれい……。それに、なんだか優しい【光】……」

　同じ街の高級娼館。ひとつ仕事を終え、火照った体を冷まそうと、開け放した窓。

　その向こうに見つけたその【光】に、女主人の女性は優しく目を細めた。

「ふふ。やっぱりあなたが【闇】の勇者だったのね？　逢える日がいまから楽しみだわ。でも、そうなると、そろそろもう片方の【あの子】のほうは迎えに行ってあげないとね？　わたしの期待どおりに仕上がっているといいのだけど。ふふふ」

　一切の明かりの灯らない真なる【闇】に支配された部屋の中。

　各地に放った無数の【眼】のそのひとつ。そこから実時間(リアルタイム)に配信されたその映像を閉じた瞳の奥に焼きつけながら、白い髪の少女は揺り椅子に安楽に身を預ける。薄桃色の唇をいびつにつり上げながら。

「にい……さま……？」

　蝋燭の灯りだけがゆらめく、甘い香の焚かれた部屋。

　務めを終え、着衣を乱れさせた黒く長い髪の少女が独り、格子上の飾り窓の向こう、濡れた瞳でかすかにその懐かしさすら感じる【光】を見いだす。

「あれって……！　ふふん！　じゃあ、いよいよ始まるのね！　まあ、最強はこのあたしだけど！」

　海を越えた先の荒野。【光】を直接視認できない月のない夜空の向こう。

　その彼方を見つめ、その【気配】だけを感じたふたつ結びの赤い髪の少女は、口もとに浮かべた自信たっぷりの笑みとともに、手の中の赤く【光】を放つ刃をいっそう燃え上がらせる。

　……いまはまだ僕は知らない。

　これが【光】と【闇】が入り乱れる混沌の渦のような、僕たち【輝く月(ルミナス)】の戦いの本当の始まりであることを。

　だから、いまはただ、ふたたび地上へと落ちていくまでのあいだ――

「す、すごい……！」

「なんて、きれいなの……！」

「これが【死霊魔王】を倒した【闇】の勇者の……！　そのパーティーの力だというのか……！」

「なんと……！　こうなっては、もうまちがいない……！　認めるしかない……！」

「彼らこそが【光】の勇者パーティー、【黎明の陽(デイブレイク)】に代わる私たちの新たな希望……！」

　――この喝采と脚光を浴びていよう。

「栄光を！」　

「「栄光を！」」

「「「我らが王国に栄光を！」」」

「「「新たな希望！　我らが【英雄】に！　【輝く月(ルミナス)】の未来に栄光あれ！」」」

「おめでとう……！　ノエルさん……！」

　ぽろぽろと宝石のような涙をこぼす、僕の初めての友だちの心からの祝福を受けながら。

「ノエル……！」

「ノエル～！」

「ノエル！」

　ふたたび降り立つ僕にロココが、ディシーが、ニーベリージュが駆けよってくる。

　興奮と感動をこぼれんばかりの涙であふれさせた、いまの僕と同じ、最高の笑顔で。

「やったよ……！　みんな……！」

　そう。いまはただ、この脚光を全身に浴びていよう。

　この最高に愛しい、僕の――【輝く月】のような仲間たちとともに。