人魔の有り様(よう)

指摘を受けたロイドとすれば、己の発言の軽率さを悔いることとなった。

立ち尽くすロイドの眼前には、アリスの顔。

ガインは目端に映るが、アリスから顔を背けてガインの反応を見たら、アリスの指摘を認めた様なものだ。

だからこそロイドは、アリスへの反論を優先せねばならない、と考えた。

「ガインは……」

ロイドが、その苛烈さに憧れ、背中を追い続けた相手。

「ガインは……」

ロイドが、その苛烈さに幻滅し、先程まで戦おうとしていた相手。

「ガインは……」

魔物。

だが。

「ガインは……、人間と……ほとんど変わらん……！」

これが今のロイドの、偽らざる気持ちだ。

アリスは目を丸くしていたが、一瞬微笑み、穴倉と瑠璃へ向き直り、独り言の様に呟く。

「まぁ、ガインは、わからず屋なところも、話せばわかるところもあるし、人間っぽいわな。とにかく話にならねぇ瑠璃や穴倉とは違うわ」

ガインが目を見開く。

しばらくそのまま停止した後、柔らかい表情になり、口を開いた。

「アリス、お前たちも人間とそう変わらん。きっと、人間と魔物は違う、と決めつけることが、実際に人間を人間に、魔物を魔物にするのではないか？己(おれ)はゴブリンだが、人間と変わらぬ教養を得て、従来のゴブリンとは異なるゴブリンとなった。己たちは心次第で、何者にでもなれる。違うか？」

「……お前はそれでいいわ」

アリスは、穴倉と瑠璃を見ている。