喜色と怒気と困惑と

「己(おれ)を恨むがいい、透明の魔物よ。今宵は貴様を生かしては帰さん」

ガインが大剣を振ると、滴る血が数滴飛んだ。

その血は赤く、まだ少し刀身に付着していて、刃が燃えているかの様だ、とガインは思った。

「貴様の血は赤い、か。……まるで人間であるかの様に」

ガインは大剣を肩に担ぎ、じりじりと摺(す)り足で、右方へと移動する。

対する穴倉も、右方へと。

穴倉の体には、多数の斬り傷。

血塗れの穴倉は、息荒く、足どりもおぼつかない。

だが、口は回る。

何だか、喋らずにはいられない。

「帰さんだと？俺に帰る場所なんてないよ。あるのは、目の前の醜い化け物を殺して緑の血を飲んでやる、って気持ちだけだ」

追い詰められれる程に、穴倉の目は輝いていた。

ロイドは穴倉を見る。

姿形も醜悪で、発言もおぞましい。その挑発的な言葉には、無邪気な喜びの感情が乗っていて、自分たちとは違う生物なのだと強く思う。

ガインが苦々しげに吐き捨てる。

「貴様のその欲望の為に、何人のゴブリンが犠牲に……ッ！」

穴倉は鼻で笑う。そして無機質な、しかし喜色に溢れた声でガインに言葉を投げかける。

「お前こそ何人殺したんだ？化け物」

ガインが歯噛みした。

ロイドは、ガインへ視線を移す。

ロイドにとってガインは恩人であり、尊敬の対象。男としての手本に見えていた。

しかし、その顔を歪ませ、苛烈な怒りの気を体全体から迸らせながら、憎々しげに穴倉を睨みつけるガインは、ロイドにとっては困惑の感情を抱く存在へと、変わりつつあった。

ゴブリンであるガインの顔は、醜い。