蕀の森人

「そこで見てなって。こういう時は子供に合わせるんだよー」

すぐ後ろからしたダーハムの声は、意外に頼もしいとセオドールは思った。

だからこそアダムを受け取り、素直にダーハムに声をかける。

「任せた」

「まあ見てなって。この蕀のダーハムの凄さをさ」

得意気な顔を見せたダーハム。

セオドールは、自分が蕀のメンバーであることをそう鼻にかけてはいない。

利用出来る名前程度にしか考えていない。

だが、ダーハムはことあるごとに、蕀であることにチラリと誇りを見せる。

温厚な男ダーハムの心のうちの何かがそこにあると、セオドールは常々ぼんやり考えていた。

その蕀のダーハムが、真剣な表情でネネクレアと向かい合う。

一体どんなことを言い出すのか。

タツキ、ゴウ、ネネクレア、セオドールが見つめる中、ダーハムが口を開いた。

「コンニチハー。俺タチ森人。オ腹スイタヨー。」

一瞬の沈黙の後、タツキとゴウが一斉に武器を構えた。

ネネクレアは後方に控え、ゴミを見る様な目でダーハムを見る。

ダーハムが三人の顔を見ると、タツキは闘志の目を、ゴウは敵意の目を向け、ネネクレアは露骨に目を逸らした。

「あれー？」

「バカに期待した俺がバカだった。アダムおぶって黙ってろバカ」

セオドールからアダムをそっと受け取ったダーハムは、上唇も下唇もまとめて口内に巻き込む様に噛み込んで、黙った。