ただの、バカな子供の話

ガインは地に胡座をかいて座り込む。

「しかし、王子とあずみが師弟になるとは。あずみが忍に並々ならぬ執着を持っているのは、ブレブロの人間ならば知らぬ者はおりませぬ。故に、王子があずみと共にブレブロを歩けば、住民が王子に向かって、笑顔で拳を突き合わせる挨拶をしようとしてくるでしょう」

「何だ？その耐え難い話は」

面頬の巻きを外したロイドの口があらわになり、顔全体の表情が見られる様になった。

その怪訝な表情に、ガインは少し悪戯じみた顔で、アリスの話を続ける。

「今やブレブロはアリスの街。奴が流行の元であるものは多いのです。他人の背後に忍びより、尻に容赦なく指を突っ込む『カンチョー』なるものを子供たちの間で流行らせ、問題になったりもしましたぞ」

「ただの、バカな子供ではないか…」

「その通りです」

ロイドも地に胡座をかいて座る。

目を閉じ、溜め息をつくロイドを見て、ガインは一息笑い、さらにもう一息畳み掛ける。

「カンチョーを親たちに注意されて、意気消沈しながら謝っておりました」

ロイドはもう嫌気がさしたといった顔で、大きく肩を落とす。

「魔人の話とは思えんな…」

「これがアリスなのです。他にも…」

「待て、もう奴の話はするな。聞きたくない。ルレットの話に移ってもらいたい」

ガインは少し残念そうに小さく頷き、すぐに真剣な表情となった。