道の違い

フォンテスは満足げに頷く。

シャノンはイゴールの背中を見、続いて、並び歩くフォンテスとジャン・ジャックの顔を順に見る。

そして溜め息混じりに微笑んだ。

自分の王フォンテスは、粗暴だったり、尊大だったりしても、それは言葉遣いだけで、下の者に当たり散らしたりということはない。

それは性格もあるだろうが、やはりどこか吸血鬼というものに馴染めていないのではないか、気を遣っているのではないか、と、シャノンは思う。

「フォンテス様は、人間の頃の方がよかったのでしょうか？」

つい口をついて出てしまった言葉。

イゴールが振り返る。

「イゴール、構わん」

フォンテスが、鷹揚に許す。

そしてシャノンに答え、ジャン・ジャックに語りかける。

「人の世に未練はない。俺にとって、お前らが仲間だ。ジャン・ジャック、俺はお前の様に、自分の力で這い上がったわけじゃないんだ。俺はヴァンパイアであることを見出されただけだ。そして今の俺は魔人だ」

「そうか」

ジャン・ジャックの目に、寂寥の色はない。

ただフォンテスの言葉を、真っ直ぐ受け止めているだけだ。