ビクトーの賭け

瞬間、暴風が吹く。

吹き飛ばされるあずみとカプリス。

「焔拳が入ったのをどう見るべきなんだ？SARUはどういうつもりなのか」

カプリスの言葉をビクトーは聞き逃さず、笑んだ。

相手は迷っている。

さらに揺さぶるチャンスだ。

自分を軽視した報いをカプリス、ルレットに受けさせてやる、との思いから、ビクトーは、SARUと目を合わせる。

SARUは澄んだ目をしていて、ビクトーへの敵意や卑屈な色は見られない。

だが、それが逆に、ビクトーを苛立たせたし、それ故にビクトーには、SARUを術中に嵌める意欲が湧いた。

『金銭で立ち位置を変えるのは、戦いの常ですよ。ただ、裏切られた場合、私はあなたと仲間ではいられませんがね』

この揺さぶりは効くと、ビクトーは確信する。

信念なく力を振るい、旗色が悪くなると裏切る、下賤な輩。

それがSARUに対するビクトーの評価だ。

断じて仲間だなどと思ったことはない。

『ルレット側につくとしても、私以外の者はあなたを咎めませんよ。何をしてもあなたは英雄ですから。しかし私は違う。私にとってあなたは、幾度もぶつかった敵であり、最後の仲間。あなたが私まで裏切るのならば、私はあなたと共にはいられない。あなたはまた、肩書きに寄って来る有象無象の者を集めて、英雄と崇められて悦に入る数十年を過ごすのですか？』

SARUの場合、信念なく力を振るうのも、金に転ぶのも、自信のなさ、心の弱さが原因だ。

そして、ビクトーの言葉に耳を傾けるのも、弱さだ。

それをビクトーは知っている。