セオドールのリード

「そりゃよかった。…次の質問だ。どうやって飛んでやがる？その外套の効果か？」

ここで一旦別の話題を放り込む。

流れを変えねばならない。

『ええ』

「わかった、詳しくは聞かねー。相手の能力についてベラベラ喋る奴は信用されねーからな。次だ」

能力の詮索をされることは、誰もが嫌うことだ。

実際にセオドールも、自分たちの能力を亜実に語られていい気はしなかった。

そういった振る舞いが失敗だった、と思わせたい狙いもある。

『そういうことなんですね。私も失礼なことをしたということね。これからは他人の能力を分析して口にしたりしません。ごめんなさい』

かかった。

セオドールは、心の中でほくそ笑む。

「そーしてくれると助かるぜ。改めて自己紹介すると、俺はセオドール。こっちはダーハム。冒険者パーティー〝蕀(いばら)〟の一員だ」

『私は亜実。この子の名前は今は伏せるわ』

「それはダメだ、アミ。俺たちはお前に危害を加えるつもりはねー。そっちはどーだ？」

握るところは握る。

『…わかりました。こっちも最低限の弱みを握らせないとダメってことですね。私はこの世界のことを知りません。名前を教える代わりに、あなたたちにはこの世界のことを色々教えてほしいですね。…この子はアダム。大事な子よ。この子に何かあったら、あなたたちを真っ先に殺します』

「わかった。アダムにとって悪いことは起こらねー。何だったら、偽名で俺らの街の市民権を作ってやるよ。家も用意してやる。どうだ？悪くねーだろ？」

その上で、いい条件を提示してやる。

『…悪くないですね。私たちは友人になれますか？』

「なれるな。その子とも、お前ともだ、アミ。いーな、ダーハム」

「も、もちろん」

「そーと決まりゃーよ、やることは一つだ。」

セオドールとダーハムは、亜実の前にその姿を現した。