帰って来た娘

「ただいまでござる」

もう一人の娘、服部あずみが帰ってきた。

妻と共に、店内に迎え入れる。

「お帰り、あずみちゃん」

帰って来てくれたことに、安堵の声を漏らす妻が、ゴードンは不憫でならない。

服部あずみもいい娘だ。

素直で、優しく、あの娘と一緒だとバカもやるが、あの娘の様な、メチャクチャな破天荒さの持続はない。

あの娘の代わりは、誰にも出来ない。

一瞬の沈黙。

そして扉が開いた。

「ねぇちょっと。表に俺の椅子がないわ。どこにやりやがったこの野郎」

あの娘が帰ってきた。

何食わぬ顔で。

よく見ると、顔に縫い目が走っている。

可愛いエプロンドレスはボロボロだ。

きっと修羅場をくぐり抜けて来たのだろう。

エルザが泣き出す。

そしてゴードンも堪えきれず、嗚咽を漏らす。

「腹が減ったわ。風呂にも入りたいわ。俺の左脇の臭いときたら、まるで肉汁たっぷりジューシー肉団子だわ。…まじひくわー」

相変わらずの口調。

まるで何もなかったかの様な態度。

しかし揺れる赤い双眸。

溢れる涙。

ゴードン夫妻が声を揃えて言ったのは、たった一言だけだった。

お帰り、と。