ギルバーティ保護

「開いてるぜ」

部屋の中からの声に、フォンテスが一歩前に出た。

そしてドアを開ける。

ドアは立て付けが悪く、少し引っかかりがあった。

構わず引くと、動きが滑らかになる。

部屋に入ると、ベッドに腰かけ足を組んでいる男がいた。

ギルバーティは、カシミアタッチの薄手のセーターに、タイトなチノパン穿きという出で立ちだった。

ショートブーツは泥で汚れている。

全身黒。

髪は下ろされ、ロングヘアの長髪が顔を隠していた。

「頭のセットがまだだぜ」

組んだ足を解いたギルバーティが、ベッドに倒れ込んだ。

「話は聞いてるぜ。お前ら吸血鬼(ヴァンパイア)で言うところの、真祖の扱いを保証してもらいたいぜ」

虚空を眺めるギルバーティが、フォンテス、そしてマシアスを見た。

顔色を変えたマシアスが短剣を抜く。

「はい、死ん…」

フォンテスが手をかざし、マシアスを制止した。

「俺が保証する。俺と同じ扱いをさせよう」

「お前は真祖か。それなら文句はないぜ。あともう一つ。俺のパーティーを再編成したいから、お前らの支援者で人間の奴を二人ほど寄越してほしいぜ。駆け出しでいいぜ」

「わかった。そうさせよう」

「恩にきるぜ。荷物はもうまとめてあるぜ。いつでも発てるぜ」

人間としての立場を堅持したいはずのギルバーティが、すんなり保護に応じるのは拍子抜けだ。

「あと一つ。ここのツケを払ってもらいたいぜ」

「任せろ」

現時点では、ギルバーティの考えを窺い知ることは出来ない。

マシアスは一抹の不安をかんじたが、フォンテスの決定に口を挟めるものではなかった。