宿屋の男

歩を進めた先は、古びた安宿だった。

扉を開けると、埃っぽいエントランス。

カウンターには、禿げ上がり太った中年の男が、突っ伏して寝ていて、いびきをかいている。

「仕事する気ねえな、こいつ…」

マシアスは、男の喉を切り裂いてやりたい衝動にかられ、短剣に手をかけた。

ミラーが慌てて制止し、男を起こす。

「ああ…お帰んなさい、ミラーさん。んん？お連れの方々は？」

「ギルバーティさんを雇いたいという方ですのよ」

「ああ商談ですか…ならどうぞ」

世間的にはギルバーティは蕀のリーダーだ。

しかし、それは仮の姿でしかない。

実際には元魔王であり、人間の敵だ。

あくびをしながら、手で階段へと促す男を見て、誰もが、のんきなものだ、と羨望混じりの呆れ顔になった。

この階段の先に魔王だった男がいるとは、夢にも思うまい。

そんなことを各々思いながら、ところどころに埃がこびりついた階段を上がり、奥の角部屋の前に立つ三人であった。