忍との邂逅

「何…だと…で…ござる…！」

あずみは目を見開き、驚愕の表情を隠せない。

全身が熱い。

腹ごしらえにと、ギルドへと来る間、片っ端から屋台の食べ物を食べた。

久々に体に活力が湧いた。

どんなことでもやろうと思った。

道すがら、タシリモからは、ブレブロの状況を聞いた。

吸血鬼は二日後にやってくる。

他のパーティーはあてにならない。

タシリモは、あずみに、ある人物たちと一時的に組んでほしい、と告げた。

吸血鬼撃退のあかつきには、アリスたちとのパーティーのランクも、あずみの個人ランクもＣまで上げるとも、タシリモは約束した。

再起に向けて、動き出したあずみ。

だが、まさか、こんなことがあろうとは。

あずみは、新パーティーのメンバーに驚いていた。

元蕀のクロキに、ではない。

もう一人の人物に、あずみは驚いていた。

いや、ただの驚きではない。

憧れ、尊敬、好奇心、喜び、そして感謝。

こういった感情を内包した、はち切れんばかりの思いが、驚きと共にとめどなく溢れてくる。

「ま、まさかお主…！お主の職は…！」

「お初にお目にかかる。俺はロイド。忍だ」

「忍イイイイ」

忍───。

その答えは、あずみの胸のうちに押し込めた暗い悲しみを、一時忘れさせるほどの効果を放った。