受けねえ奴は、男じゃねえ

だが本当は、息も切れ切れだ。

超速で動くと、それだけ消耗する。

だが、その甲斐あって、イゴールが膝をついた。

マシアス、イゴール、シャノン、アラン。

四人の殺気が爆発的に放出される。

ヴァリッジは心の中で苦笑する。

吸血鬼は、高貴な出自の者が多く、プライドが高いという。

だからヴァリッジは、そのプライドを刺激するつもりでいる。

「俺としては、弱くてしゃあねえナイフ小僧と、タイマン張ってずっと遊んでいてえよ、なあ？てめえも俺にイジメられるのが好きだろ？」

「全員でやるわよ。確実に殺す」

シャノンは吸血鬼らしからぬ、勝利至上主義を主張する。

ヴァリッジは内心では眉をひそめながら、片目を半眼にし、口の端を上げた。

「それがいいぜ。タイマンじゃ、俺には勝てねえもんなあ。てめえら吸血鬼は、人間一人に群れで襲いかかる、情けねえ下等生物だ。中でも小僧、てめえは弱虫のオカマ野郎だ。俺がこいつらを切り裂いて大声で笑ってんのを、そこで見てろマヌケの腰ヌケ」

クックック、とわざとらしく笑うヴァリッジ。

マシアスが怒りの表情で叫ぶ。

「俺に行かせろ！手を出すなお前ら！」

「おお？こりゃ小僧なんかじゃねえかもなあ」

異を唱える者はいない。

時間稼ぎは出来そうだ。

ヴァリッジは、露店に出てる椅子に腰掛けた。

「なら、今日のところは、昼めし食って帰れ、マシアス。二、三日空けてから、再開と行こうや。…マジでやるなら、魔法剣を用意してえ。てめえだって、血を蓄えて、最強のてめえで来い」

「ああ。望むところだ、双剣のヴァリッジ」

散々小僧呼ばわりした後に、名前呼びへの昇格。

そして、真剣勝負(マジ)の宣言。

「これで受けねえ奴は、男じゃねえよ、なあ？」

ヴァリッジは立ち上がり、シャノンを一瞥して、背を向けて歩き出す。

「じゃあな、吸血鬼マシアス」

マシアスの燃える様な目は、遠くなるヴァリッジの背中をいつまでも睨み続けていた。