双剣唯一人

吸血鬼たちは、ブレブロにいた。

街を見回すマシアスは、緑の髪を風になびかせ、首を左右に傾けて鳴らして、口を尖らせる。

「ふうん、俺たちが前に来た時のことなんか、気にもしてないって感じなのかよ」

ブレブロの大通り沿いには服飾店がひしめき並び、その道の真ん中におびただしい数の露店が出ていて、往来は賑わっている。

「だからこそ、仕切り直しなのだ。だが…」

黒髪のイゴールは真っ直ぐ、遠く、道の先を見る。

そこには、男がひとり。

「嫌な感じね、あいつ。やる気まんまんじゃない」

桃色の髪をかき上げて、香水の甘い香りを振り撒きながら、シャノンが吐き捨てる様に言った。

「…」

青髪のアランが、刀に手をかける。

四人が見る先にいる男は、カーゴパンツのポケットに両手の親指を突っ込み、顎を上げ、眼光鋭くマシアスたちを睨んでいる。

腰には、二本の古びたダガー。

誰かが言った。

「双剣のヴァリッジ…！」

フン、と鼻で笑ったヴァリッジは、ポケットから親指を抜き、そのまま上げた手を、両腰のダガーに滑る様につけた。

「ジャン・ジャックもエディもいねえ時に来るとはな。空気読めねえ小僧どもめ。…っと、デカブツは俺より年上か？まあ…」

逆手でダガーを抜く。

首もとで腕が交差される。

ダガーはその時、既に順手に持ち変えられている。

刀身を前方に向けながら、ニヤリとニヒルな笑みを浮かべたヴァリッジは、ダガーを持った両の手を、だらりと下げる。

「今日ここで死んじまえばよ、いつか俺の方が年上になる、…って、なア？」