スライムクイーンの死

「…安心しろ。俺は元に戻る為の魔法を探す旅に出るから、見つけたら全員生身に戻してやるわ。約束するわ」

アリスの言葉に、ルリは安堵した。

最終的には面倒見がいいのよね、と小さく呟いた。

「…泥島、ごめん。穴倉を殺したの、本当にごめん」

「…お前がやらなきゃ、俺がやってたと思う。だから、謝るな」

泥島の表情は穏やかだ。

穴倉に対しての諦めと、ルリに対しての友情が混じった複雑な表情だ。

「お前、思いとどまれよ。大丈夫だよ。アリスは、ほんとはそこまで怒ってないよ。俺も大丈夫だから。お前がカッとなるタチなの知ってるし。今プツッと何かの糸が切れて自暴自棄になってるのもわかってる」

「…優しいのね」

「…俺はいつだって優しいですよ」

「…そうね。そうだったわね。あんたはやっぱり、その敬語が似合ってるわ。ちょっと卑屈なところもあるけど、私は嫌いじゃなかったわよ」

ルリは本気で死ぬ気だ。

それを改めてかんじ取った泥島は、アリスの顔を見る。

「…アリスの女のお前に言われても、あんまり嬉しくないですよ」

ピクッと反応するアリス。

「…そう？高木ならよかった？」

「…うるさいよ。…俺はアリスに付いて回って、高木を探そうと思ってる。こいつの魂感知で」

「出たわ初耳のやつ～。あと池中、俺には謝らんのかぁーい☆」

泥島は、態度が柔らかくなったアリスを見て、口の片端を持ち上げながら池中に目配せする。

「よかったわ、切り出してくれて。最後に言うしかないと思ってたわ。アリス、ごめん。あの時は本当に。」

「おぉ、謝られたらチャラだわ。もう忘れた忘れた」

「…あんたは器が大きいんだか小さいんだか。ふふ。…あぁ泥島、私、高木に会ったわよ。あの子、鳥に転生してた」

「本当か！？」

「空で会ったわ。見つけてあげて」

自分はここで終わるが、仲間たちは極力仲良くやれたらいいな、とルリは思う。

ゴブリンやミサたちとも、だ。

ゴブリンたちは、甦った最初は泥島に戸惑うかもしれないが、アリスもいるし、きっとやって行ける。

中でもラーラは転生者だ。

きっとアリスたちと助け合えるだろう。

「アリス、最後に抱きしめて」

「お、おぅ」

「本当に好きだったのよ、本当は。もっと素直になればよかった。私可愛くなかったわよね、ごめんね」

「そんなことないわ。お前は可愛いわ」

「…ありがと。さぁ、やってちょうだい。さようならよ」

アリスが拳に黒炎を纏わせる。

拳がルリに打ち込まれ、ルリは黒炎に包まれて蒸発し、絶命した。