混ざる虹色

池中瑠璃は、勝機を探して、飛翔しながら思案していた。

アリスが生きていた。

殺した手前、気まずいかとも思ったが、どうやらアリスの緊張感のなさを見るに、仲直りはそう難しくなさそうだ。

むしろ、落としどころを作れば、積極的に意向に沿ってくれさえするだろう。

そうなれば、ラーラたちを甦らせることは容易だ。

それ自体は嬉しいことだし、そうしたいとも思う。

だがその場合、アリスは何の考えもなく、穴倉も甦らせると思われる。

ルリは、穴倉を許せなかった。

何が許せないのかは、ルリ本人にもよくわからない。

だが、ひどくぼんやりとした、許せない、という心に、思考が同意しているのだ。

しかし、そんなことは、今は重要ではない。

ルリがやるべきことは、決まっているのだ。

「泥島を殺して、邪魔者が入らない状態で、アリスを説得する。」

穴倉は無差別に生物を殺す肉食獣だ、甦らせるな、と。

これを、泥島には聞かせられない。

だから、一時的に死んでもらわねばならない。

不確定要素は、アリスと一緒にいる、何やら不健康そうな人間か。

ガリガリに痩せ細ってはいるが、雰囲気でわかる。

「強いわね。でも、今回は負けたくないのよね」

何故？

『強く美しい、我らのクイーン』

『美しい、我らのクイーン』

『我らのクイーン』

ルリの内側から、スライムたちの声が聞こえてくる。

『『『スライムの敵は』』』

答える様に、しかし、ルリは虚ろにひとりごちる。

「…スライムが始末する」

それは、何かに操られている様であった。

しかし口調は強く、ルリの意思も確かに感じられた。