希望の虹

「ダメか！心臓に当たらなかった！」

地上ではミサが、悔恨の表情で高空を見上げていた。

穴倉は、猛スピードで落下してくるが、触手を回し、揚力を得て、空中での体勢を立て直し、木製の簡素な門の上に着陸した。

「殺す」

肩に刺さった矢を、触手を使って抜き、暗い表情を見せる穴倉。

「混血熱線砲(ハイブリッドブラスター)」

穴倉の胸回りに三つ穴が開き、そこから一斉に熱線が発射された。

真ん中の穴は前方を掃射し、残り二つの穴は、横方向をカバーする。

一瞬にしてゲブの村は火の海となり、門の左右に位置する監視塔も、一瞬にして炎上する。

穴倉はヘリのローターの様に触手を超高速で回転させ、低空飛行をしながら、熱線砲で掃討を開始した。

熱線はゴブリンたちを追尾して確実に焼き切りながら、視界に入るものをくまなく狙う。

「何という光景だ…！」

ミサは愕然とした表情を浮かべた。

自分が放った一撃が、侵略の火蓋を切って落とすこととなってしまった。

生まれ育った村が燃え上がる。

前方からは、ゆっくりと穴倉が飛んで来る。

「俺を撃ったのはお前だな」

穴倉がミサを視界に捉えた。

そして地上に降り立ち、掃射を中断した。

「お前は喰い殺してやる」

粘液にまみれた触手が伸び、ミサの手足に絡まって自由を奪う。

だが。

「───水弾(バレット)！」

上空から放たれた水の弾丸が触手を粉砕した。

次の瞬間、村の上空を虹色の何かが、巨大な何かが覆い、とてつもない量の雨を降らせる。

そして、村の火の手を全て鎮火させた。

すぐに雨は止み、その虹色の何かが収縮して、小さな落下傘になる。

ふわふわと降りてくる落下傘は、ミサの方へと飛来する。

「ネジネジ襟巻き！」

ミサは希望を乗せた歓喜の声をあげる。

「やめてくれない？その呼び方」

虹色のスライムクイーン、池中瑠璃が、ミサの肩に降り立った。