ゲブ族

しかし、ガインが村をよく空ける気持ちもわからなくはなかった。

皆からの信頼が厚いのも事実だが、ゲブ族は誰しもガインに負い目を感じている。

ガインの母を見殺しにしたからだ。

ガインの母は、病に伏せって死んだ。

ガインが行方知れずとなってから、孤独な母は、誰にも力を貸してもらえず、誰にも看取られることなく死んだ。

ガインが聖騎士となって凱旋した時、誰もが行方知れずになっていた少年の成長と武勇に沸いた。

だがそれは同時に、英雄に成長した少年の母を殺したのは自分たちだ、という暗い後悔を自覚させられることにもなった。

ガインは母の死を悼んだが、村のゴブリンたちを恨む様なそぶりは見せなかった。

それどころか、飢えも病気も何とかしてくれた。

その武勇や知恵を分け与えてくれもし、ゲブ族の村は発展した。

だからこそ族長に推挙された。

単なるゴブリンの器ではないのだから当然だ、ともされ、族長でありながら自由な行動を黙認された。

ガインの母を見殺しにした負い目は、村の誰もが感じていて、ガインはそれ故に、孤高で孤独なゴブリンとなった。

「見えタゾ！村ダ！」

ラーラの声で、ミサは我に帰る。

ここまで来れば、ひとまずは安心だ。

あの化け物には、追って来れる足などない。

…はずだった。

「…何だ、この音は？」

上空から、風を切る音が、とてつもなく短い間隔で聞こえる。

一行が空を見上げると、そこにはあの透明の化け物がいた。

触手を超高速で振り回し、ヘリの要領で飛ぶ化け物は、ミサたちの真上にいる。

「子供見つけた」

化け物の声がいやに耳に響く。

ミサたちは走った。