己は人を殺さない

「なっ、何だこのゴブ……！」

母娘を捕らえている野盗ふたりのうちの片割れが「なっ、」と喋り始めた瞬間、ガインは野盗から母娘をひったくり、解放を終えていた。そして「何だこのゴブ」と喋っている間に大剣で腹を横一文字に、皮鎧ごと骨もろとも両断し絶命させていた。もうひとりも、この一刀で同じく皮鎧ごと両断し絶命させた。その凄まじい一撃は、彼らの恐慌を煽るには十分だった。

「何なんだこいつ！？」

「ただのゴブリンじゃねぇ！変異種だ！」

「神殿作の銀の鎧！？何でゴブリンのくせにテンプラーなんだ！？」

「お頭ぁ！お頭ぁ！」

「こいつはやべぇ匂いがプンプンしやがる！ずらかれ、てめぇら！」

野盗どもは総崩れだ。逃げ出すも、ガインの速さから逃れる術など彼らにはない。

「己(おれ)にも貴様らと同じ、盗みを生業としていた頃があった」

「ひぎぃああ！」

野盗がまたひとりガインに斬られ、絶命した。

「だが己は人を襲っての略奪はしていない」

「助けてくれ、助けてくれ俺が悪かった俺がぁぁ」

またひとり、ガインに斬られた野盗が絶命した。

「己は貴様らとは違うんだ」

「し、死にたくない、死にた」

またひとり。

「人の尊厳を奪うなんてことはしない」

「お頭ぁぁぁ」

またひとり。

「己は人を殺さない」

「狂ってやがるのか、てめぇ！？人殺しのバケモンだろうが！」

最後のひとり、お頭と呼ばれていた男が絶命した。

「お前らみたいなのが、人を名乗るな。己は、人を殺さない」

人としてのまともな生き方を捨てたのなら、それは魔物と変わらない、とガインは心の中で呟いた。

「何故、神は、己を人間に、お前を魔物にしてくれなかったんだろうな。お前も己も、不幸な生い立ちだな」

ガインは、自分の緑色の肌と、野盗の頭目の肌の色を見比べた。人間になりたい、と思ったのはこの時が初めてだった。