クマガイに未来はあるか

だが、見渡す限り平原には何もいない。

クマガイは歩を進めるしかない。

当然、汗をかく。

その瞬間、クマガイはある些細な、しかし重大なことに気付いた。

被り物は取れず、手には着ぐるみがぴったり吸い付いていて、着ぐるみの中で手を使うことが出来ない。

自分の顔を触ることが出来ないのだ。

なのに、なのにだ。

顔が痒い─────！

一度そう考え出すと、顔の色んな場所が痒く思えてくる。

そして痒みは、全身に広がってゆく。

顔、首、肩、胸、腕、背中、局部、足と、色んなところがだ。

身体中を掻きむしるクマガイ。

だが、顔と首、そして背中に手が届かない。

癇癪を爆発させ、地団駄を踏むクマガイ。

と、遥か彼方に枯れ木を見つけた。

「あれだ！」

猛ダッシュで向かい、枝を折るクマガイ。

そして幹に背中をこすりつけながら、着ぐるみの口部分に枝を挿入し、顔と首を掻く。

痒みは解消された。

クマガイはひとまず危機を脱したが、約一時間後、別の悲劇に見舞われることとなる。

それは、便意である─────！

…夜の帳(とばり)が下りる頃、えづきながら、へっぴり腰でひょこひょこと歩くクマの着ぐるみがあった。

内側にこもる臭いは強烈だ。

そう、クマガイは、自分との戦いに敗れたのだ。

クマガイが臀部の開閉ジッパーに気付くのは、それから三日後のことであった。