背負っているものがある

　それが泥島には分かった。

　このレインという人物、人間性は悪くない。

　叔父を慕っているのもかんじ取れた。

(身近な人に恵まれている、か)

　そう心の中で呟(つぶや)いた泥島の脳裏に仲間たちの顔が浮かぶ。

　アリス、服部あずみ、池中瑠璃、高木亜実、穴倉羊透、他一名。

　皆、一癖も二癖もある連中だが、泥島にとっては仲間なのだ。

　泥島はそう思っている。

「俺もね、結構恵まれてるみたいだよ」

「そうみたいですね。　そして俺にもあなたにも背負っているものがある」

　レインの声はいつの間にか真剣そのもので、飄々とした雰囲気さえもどこへやら。

　お陰で泥島に向けられたのは、何の虚飾もごまかしもない、剥き出しの戦意。

　鞘(さや)走(ばし)る抜刀にも似ている静から動への移行がなされる時が来たのだ。

「そうだ。　でも」

　泥島は自分の背負っているものを噛みしめながら、腹の底から声を出した。

　重く、暗い声を。

　だが、泥島が背負っているものは。

「それだけじゃないんだ」

　その眼には後退の意思が微塵もない。

　レインと同じ、いやそれ以上の戦意が爆発的に放出された。