あずみの戸惑い

　泥島保典は考える。

　何故、こんなところに服部あずみが？と。

　呆然としてあずみを見る泥島は、頭をガリガリと掻く。

　だが、以前の泥島の様に簡単に崩れたりはしない。

　ある程度の硬度、強度があることが見て取れて、あずみは内心喜ぶ。

(泥島も強くなったんでござるなあ)

　感慨にふけり、小さく頷くあずみは、泥島と色々話してみたい気持ちになった。

　となれば、まずは同門のシャサたちに紹介しようと思う。

「兄者たち、こちらは泥島といって……」

　しかしその言葉を泥島が遮る。

「待てよ服部。　お前まさか、そいつらの仲間なのか？」

　険しい顔の泥島は、ネネクレアを肩に担いでいるエタースを見ながら、吐き捨てる様に言う。

「誘拐犯のさあ」

「え？」

　誘拐犯と聞いて、服部あずみの顔が曇る。

　そしてシャサとエタースを交互に見るが、どちらもユウと泥島に意識が向いていて、あずみの方を見ていない。

「え？」

　カワベを見ても同じ。

　ユウを見て不敵に目で笑う。

　対するユウも静かにカワベを見据えている。

「誘拐犯？　え？」

　誰もあずみの疑問に答えそうにない。

　すがる様な目つきで泥島を見ると、視線に気付いた泥島もあずみに向かって視線を投げ、「お前、悪事の片棒担ぐ様になったのかよ」と憤る声。

「え？」

　戸惑うあずみが首を傾げた瞬間、タツキがエタースに向かって走り、抜剣した。