あずみと里

　何故かというと、この里そのものがまるごと仲間だからだ。

　森の中の隠れた里でひっそりと暮らし、行商をし、時には忍として任務にあたる。

　これがこの里の皆の生業だ。

　人を拐う、殺める様なこともある。

　それを皆も当然、やって来ている。

　そしてその先頭に立っているのが、シャサだ。

　残忍で、上昇志向が強く、手段を選ばない。

　外の世界では敬遠される様な人物だが、“混沌”というチームにとっては頼れる存在だし、エタース個人としても仕事の相棒だと思って信頼している。

　反対にシャサも信頼してくれているのが分かる。

　確かに信頼関係があるとエタースは考えている。

　だから、あずみの青い感情は尊いとは思いつつも、シャサを、“混沌”を守る為に、嘘をつくことぐらい造作もない。

「この子は病気で、暴れてしまうから拘束してるんだ。　ここで静養後に然(しか)るべき場所に移す手はずになってる」

　本当は売り手がつけば売るだけだ。

　人身売買ネットワークは里の人脈を、ひいてはカワベの人脈を駆使して行われる。

　万能の魔力を持つネネクレアならば、すぐに高値がつくだろう。

　これで自分たちも、里もまた潤う。

「そうなんでござるか！　よかったでござる！」

　何も知らず笑顔のあずみ。

　里の子どもたちだって、初めは騙されて忍としての鍛練を課される。

　それと同じだ。

　時が来れば明かすこともあろう。

　エタースも、シャサも、カワベも、同じ思いであずみを見る。

　魔物とはいえあずみならば、忍の全てをいつか受け入れてくれるだろう、と。

　ただ、今はまだその時ではないとも。

　何故ならば、あずみの情緒はまだ幼く、危うい香りがするからだ。