女、再び

「！」

　最初に気付いたのは、誰だったろう。

　休息のアリスたちが座り込む中に、一人佇む立ち姿。

　スキンヘッドの女がそこにいる。

「てめぇ！」

　アリスが言うや早いか、全員が立ち上がっていて、女に向かって戦闘態勢を取っていた。

　誰もがこの女を、敵と認識している。

　何故ならば、この女を知っているからだ。

　天使たちと共に先刻ここにいたことを、知っているからだ。

「……」

　しかし女は動じた様子がない。

　それどころか、突如開眼し、逆にアリスたちにプレッシャーを加えた。

　アリスも、クマガイも、穴倉も、吸血鬼たちも、ジャン・ジャックも、誰もが突然の異常発汗に濡れる。

　そんな中、飛び上がっていたガインが大剣を振り下ろし、女を一刀のもとに斬ろうとした。

　だが、見えない壁に阻まれ、剣撃は弾かれる。

　その瞬間、アリス以下全員が、この女に飛びかかった。