激情と無表情

　熱線砲の追尾から全速力で逃れるクマガイ。

　次第に熱線が途切れ途切れになり、そして消えた。

　クマガイは爪を構え、臨戦態勢が整っている。

　激情を抑えながら穴倉を睨むクマガイ。

　何故狙われたか問いはしたが、実はそれほど戸惑いはない。

　クマガイは思う。

(俺だって逆の立場ならそうしたかもしれないよな)

　クマガイは鑑定機能を自分に使用する。

　すると、自分に黒球の残滓(ざんし)が宿っていることが分かった。

(穴倉の奴、俺ごと黒い球(たま)の残りカスを殺(と)るつもりだな)

　クマガイは穴倉から視線を外し、デシネ、ゾミを一瞬だけ見た。

　しかしすぐに視線を穴倉に戻す。

　今、クマガイは、デシネやゾミではなく、穴倉を警戒している。

(きっと俺が殺(と)られても、アリスが生き返らせてくれると思うけど)

　クマガイは毛を逆立てて、目をつり上げて穴倉を強く睨む。

　邂逅を果たしたとはいえ、穴倉は必要とあらば容赦なくクマガイを倒すだろう。

　それは先の一撃の躊躇のなさ、クマガイを追尾したことで明らかになっている。

「俺はさあ！　穴倉に殺(と)られるのは、何か癪(しゃく)なんだよね！」

「そうなんだ」

　爆発するクマガイの激情と叫び。

　そして無表情の穴倉。