焦れるアリス

　アリスの思考は単純だ。

「お前の奥さん助けてやったんだから、お礼に俺を助けろや」

　概(おおむ)ね、この言葉通りのことしか考えていない。

　そこには駆け引きなどは存在しない。

　アリスは、自分が駆け引きしないのだから、相手も駆け引き禁止だと思っている。

　ただシンプルにそう思っている。

　だが、アリスを計りきれないデシネは、慎重になってしまう。

「……何を企んでいるのですか」

「お前こそ」

　貸しを作ったから恩に着せてみる。

　本当にこれだけのことなのだ。

　しかしデシネはそう思えず、顔をこわばらせてアリスの動向を警戒する。

　このなかなか話が進まない様(さま)に、アリスは焦(じ)れ始め、苛立ちを素直に顔にあらわして、悪態を突き始めた。

「お前まじで何なん？　俺が仲間になれっつったらよぉ、はいお願いします、っつって仲間になれや。　ケンカ売ってんのかオイ、しばくぞ」

　アリスの恫喝(どうかつ)めいた言葉に、デシネが険しい顔になる。

　一触即発とまでは行かないが、不穏な空気なのは確かである。