よろこびと安寧に満ちた瞬間

　そんな穴倉を見て笑うアリス。

　人間でないことを知る穴倉があえて言った「人間っぽい」という言葉。

　それがいかに意義ある言葉か、との意を抱くアリスであるが、言語化出来ずに苦笑いする。

「何笑てんねん」

　そして口にした言葉は、ややぶっきらぼうな一言。

　ただ、アリスも笑いながら言っていることを、穴倉は見逃していない。

　故に不快感はなく、穴倉はまた笑った。

「お前こそ」

　むしろ自分の笑顔がアリスに伝播し、アリスの苦笑気味の笑顔が自分に伝播し返した様な、繋がりあっている様な気持ちになって、穴倉はアリスへと言葉を繋げる。

　どうということはないやり取りではあるが、しかし心に安息をもたらす。

　穴倉は、人間ではないという自覚があり、しかし自分たちの内面が人間と変わらないのではないか、と思い始めている。

　そんな時にアリスと笑い合えることは、自分が何者であろうとも構わないのではないかとさえ思える、よろこびと安寧に満ちた瞬間であった。