電気ナマズだわ

　その瞬間、穴倉は、悲嘆に暮れる顔になったが、しかし、意識はそっぽを向いたアリスにではなく、クマガイへと向いている。

　視線もクマガイへと向いている。

　そして口を開けば、口調は穴倉特有の、抑揚のないもの。

「これは困ったね」

　すんなりと発せられた言葉からは、困った様子はかんじ取れない。

　穴倉の目は、左右別々に動き、片目はクマガイを、もう片方は吸血鬼たちを見ている。

　そして口をついて出るのは、尚もアリスへの反応。

「俺はナマズには似てないと思う」

　対するアリスが、簡潔な返答を間髪入れず放つ。

「ナマズじゃん」

　その瞬間、クマガイが駆け出した。

　アリスに向かって一直線。

　みるみるうちに距離を詰める。

　クマガイは爪(そう)撃(げき)を繰り出すつもりだが、それはかなわない。

「……っ！？」

　アリスとクマガイの間に電光がはしり、クマガイは咄嗟(とっさ)に体をよじって飛び退いた。

　電光を放ったのは、穴倉である。

　掌(てのひら)が時折、発光している。

　黒球の欠片を取り込み、得た能力なのだろう。

　それを見てアリスが言う。

「ナマズじゃん。　それお前、電気ナマズだわ」

　穴倉は神妙な面持ちになり、数瞬静止した後、小さく頷いた。

「俺もそう思う」

　そして、認める発言をした時にはもう、穴倉の顔は無表情。