腹立って来たわ

　半透明に透ける穴倉の体の中に、じわじわと広がる闇色は、遂には全身に回りきる。

　しかし、濁りや澱みは一切なく、穴倉の体内は依然としてきれいに透き通ったままである。

　クマガイは穴倉と爪を合わせてせめぎ合っていたが、風を噴射させ、後退する。

　そして一言呟いた。

「欠片を取り込んだか」

　その声は確かにクマガイのもの。

　だが、そこにはクマガイらしい激情、絶叫もなく、気弱なぼやきもない。

　抑揚なく話す様子はむしろ普段の穴倉に近い。

「じゃあさ、穴倉、俺はお前を倒して、欠片を取り出すよ」

　意識も確かにクマガイのもの。

　黒球に意識を乗っ取られるのではなく、クマガイの意識のまま、アリスに、穴倉に、敵意を向けるクマガイ。

　対する穴倉は、特に動揺も見せず涼しい顔。

　そして穴倉らしい、抑揚のない声で、物騒な発言に至る。

「じゃあ俺がお前を倒したら、お前もろとも黒いのも食うよ」

　クマガイはただ黒く染まり、敵対の意思を見せるが、穴倉は透き通ったままで、そんなクマガイの前に立ち塞がる。

　黒球の欠片と同化したクマガイは、穴倉が果たしてどこまで本気で言っているのかがわからない。

　だがアリスは、穴倉が本気で言っているのだとわかっている。

(ガチだわ、こいつ)

　アリスは穴倉の気性をわかっている。

　仲間同士であろうと、躊躇なく戦うだろうということを。

　そして、穴倉に捕食されるクマガイを想像する。

(まぁ、止める理由はないわ。　クマガイのアホはよぉ、俺をヌッコロそうとしたし。　……あっ、腹立って来たわ)

「やっちまえよおめぇ、穴倉よぉ」

　そして穴倉の背中を押そうとする。

　アリスは、例えクマガイが穴倉に殺されたとしても、どうということはないと考えている。

　魔法で復活させればいいと考えている。