爪と爪

　次の瞬間、穴倉の爪とクマガイの爪がぶつかった。

　爪と爪は、ギィン、という音をたてる。

　その音にハッとしたアリスが見ると、眼前には飛んでいるクマガイの爪。

　そして、クマガイの爪を阻んでいる穴倉の爪。

　クマガイがアリスを狙い、穴倉がアリスを守った格好。

　いや、実際に、クマガイが狙い、穴倉が守ったのだ。

　穴倉の顔が殺気に満ち、クマガイを激しく睨み付ける。

「戦う理由が出来た」

　穴倉の声は、抑揚なく発せられた。

　だが、何か、気持ちを抑えている様でもある。

　先刻まで剥き出しの心で、触れ合うことが出来たはずの穴倉とクマガイ。

　だが今はもう、触れ合えない。

　クマガイは絶叫する。

「邪魔をするなよ穴倉ァ！」

　狙うはアリスの首。

　クマガイの全身の体毛が、魂と同じ様に黒く染まってゆく。