震える声

　クマガイは、キョロキョロと視線を動かし、落ち着かない。

　これは、黒球との邂逅を後ろめたく思っているが故の態度である。

　口の中が渇き、息が浅く、荒くなる。

　そして、渇く口の中とは逆に、身体中からは汗が吹き出す。

　口に水分がないのは、汗で全部出てしまっているからだ、などとぼんやり考えるクマガイ。

　しばらく沈黙が続き、こんなことを考えても何にもならない、とハッとした時には、アリスが至近距離にいた。

　クマガイは、勝ち誇った顔で見下ろしてくるアリスに秘(ひそ)かに苛(いら)立つが、とはいえ、何も言えない。

　そうこうしているうちに、アリスが話し出す。

「何をそんなにビビってんだよ、えぇ？」

　心の色を察するアリスは、クマガイがどんな心持ちなのか、察知出来る。

　即ち、動揺を察知出来るのだ。

　対してクマガイは、平静を装い、しらばっくれる。

「な、何が？　何がだよ？」

　震える声。

　クマガイの違和感あるリアクションにアリスが苦笑する。

　その表情は意地悪さがなく、どちらかといえば柔和ですらある。

　するとつられて、クマガイ自身も苦笑してしまう。