クマガイと穴倉

　穴倉はゆるんだ顔でクマガイを見る。

　その様子は、まさに、アリスの精神内で出来ることなどない、と割り切っている穴倉ならではの自然体だ。

　しかし、その様子こそが、クマガイの気持ちを逆なでするのだ。

「……立てよ」

　クマガイは、憮然とした表情で、穴倉に起立を促した。

　あからさまな苛立ちの感情を見せるクマガイに、穴倉は些(いささ)かも緊張することなく答える。

「ん？　立てばいいの？」

「うん」

　対してクマガイは、ピリピリした空気を醸し出しつつ、それでいて感情を抑えて、相づちを打った。

　穴倉の感情には、依然、何の葛藤も見えない。

(ったく、人の気も知らないで、呑気(のんき)な)

　穴倉の緊張感のなさに溜め息をつくクマガイは、改めて苛立つ。

　その時、穴倉は素直に立つが、しかし、無頓着そうな無表情。

　そして興味を持たぬまま、クマガイを見つめた。