傲慢さの消失

　そしてアリス。

　クマガイが知る有栖川(アリス)は、傲慢で、人を踏みつけることに何の抵抗も見せなかった。

　だが、今のアリスは、配慮や思いやりをかんじさせる部分が多々ある。

　そこにクマガイは惹かれたし、魅せられた。

　アリスが語りかけてくる。

「おめぇらを呼んだのは他でもねぇわ。　ちっと話を聞かせてほしいわ」

　この言葉にクマガイは、ある種の感慨すら覚える。

　有栖川ならばあり得ない言葉だからだ。

　穴倉は寝転がったまま。

　そしてクマガイはアリスを見たまま。

「いいけど、何？」

「いいよ！」

　二人共に快諾する。

　クマガイ個人としては、アリスへの害意が湧かないことが快諾に繋がっていると言える。

　だからこそクマガイは思う。

　以前の有栖川だったならば、こうはならない、と。

　穴倉とクマガイの言葉を受けて、アリスは柔らかくはにかむ。

「すまねぇなぁ。　頼むわ」

　またも、あり得ない言葉だと、クマガイは思った。

　有栖川ならば、こんなに易々と、人を頼り、感謝したかどうか？

　もっと傲慢に依頼したのではないか？

　そうクマガイは思うのだ。