黒球にとっても

　だが、穴倉にとっては、本質的には何も変わらないだろう。

　自ら絶命し、心臓を捧げて起爆することに変わりはないのだ。

「……」

　自爆の際、無論、穴倉は死ぬ。

　当然、意識はない。

　故に、仲間を巻き込まぬ様にする、などという加減は一切きかない。

　ただ火球の範囲内にあるものを飲み込み、消し炭にするのみだ。

「……」

　火球内は穴倉の死体を中心とした、沈黙の世界である。

　ただ火炎がうねるのみの空間で、誰も、何も言わない。

「……」

　穴倉は業熱の火球の中心部にいて、発火している。

　だが、体は原型をきれいに保ったままで、朽ちる様子はない。

　しかし、死んでいる。

　だから穴倉は、自爆時に何が起きていたかなど、知る由(よし)もない。

　アリスたちが、脱兎の如く逃げ出したことも。

　片やデシネも、似た状況と言える。

「……」

　黒球の中にいるデシネは、ジャン・ジャックの悪薬によって絶命した。

　それはデシネにとってはもちろん誤算だし、そして黒球《・・》にとっても誤算だった。

(……)

　穴倉の火球の中で、黒球が呟く。

　だがその呟きは、この世界に音として出現しない。