戸惑いの穴倉

　アリスは、穴倉の顔をチラリと見て、舌打ちした。

　

「ちっ」

　そしてすぐに目を逸(そ)らす。

　その顔には、声には、苛立ちの色が見えて、穴倉は、若干の戸惑いを覚えた。

「……」

　普段の穴倉なら気にしないであろうが、今の穴倉はどこか不安定だ。

　それは、竜と融合したことも少なからず影響しているのかもしれないが、穴倉自身にそういった自覚があるわけではない。

　故に、無意識に何かに依存しようとするところがあり、その対象の一つがアリスなのかもしれない。

　そのアリスにトゲのある態度をとられたことが、戸惑いとなったのだ。

「……」

　そして沈黙は続く。

　穴倉は、自爆し絶命した際、意識がなかった。

　お陰で、自爆に巻き込まれたアリスやフォンテスに何があったのか、予想は出来ても厳密には何も知らない。

　故に、いくら考えても発展性はないだろう。

　なのに、アリスの顔は、声は、態度は、唐突にトゲがある印象となった。

　このどうしようもなさが、戸惑いの核なのだ。

　トゲのある態度をとったのがフォンテスであれば、どうということはないだろう。

　穴倉にとってフォンテスは他人であり、今は敵ではないが、完全に味方と言える様な関係性ではない。

　だが、これがアリスとなると、様々な思いや情報が蓄積されている為に、思うところがある。

　穴倉なりにこの世界で蓄積された思いがある。