おう、そうするわ

　踏むのはまさに今、という時に、穴倉がポツリと言う。

「これ背負ったら、かなり可愛いんじゃないの？」

　止まるアリスの足。

　そしてクマガイを踏むことなく、地面を踏んだ。

　眉を段違いにしながら、アリスが穴倉に視線を投げかける。

「あ？」

「だから、お前が背負ったら、かなり可愛いんじゃないの？」

　落ち着いた口調の穴倉は、照れもなく、ただ思ったことを口にした。

　その内容はアリスにとって満更でもないもので、「まぁまぁまぁ、俺が背負ったら、まぁなぁ」という言葉と共に、笑顔を引き出した。

　機嫌がなおったアリスは、クマガイを拾い上げ、いそいそと背負い始める。

「どうよ」

「可愛いと思う。　普段使いするのもアリなんじゃないの」

「……おう、そうするわ」

　何気なくおだてられ、その気になったアリスは、すかさずジャン・ジャックに向かって、「どうよ」の言葉と共に、色んなポーズをとってみせる。

　ジャン・ジャックも「いいと思います」と言いつつ、黒球の方を見て、「ただ、今は敵を警戒した方が」と、アリスに注意を促した。

　するとアリスは、少ししょんぼりしながら口を尖らせる。

「……おう、そうするわ」

　そして黒球を見る。