お前死んどるんか

　アリスの背中には、魂の抜けたクマガイの体がしがみついていたが、不意に、その重量をかんじなくなった。

(地面に落ちたんか？)

　周りを見回すアリス。

　だが、クマガイが落ちた形跡はない。

(おぉん！？)

『おいクマガイ』

　アリスは意識の中で、クマガイに声をかける。

　だが、クマガイの姿はなく、返答もない。

『あれ？　どこ行ったんやあいつ』

　引き続きキョロキョロと周りを見回すアリス。

　だが、クマガイの姿はない。

「あれ～？　クマガイどこ行った？」

　呟くアリス。

　すると穴倉が答えた。

「背中にいるよ。　何かリュックサックになってる」

　勢いよく振り返るアリス。

「クマの！？」

「クマの」

　無表情で答える穴倉が、アリスの肩に手を置く。

　アリスは何気なく、穴倉の手が置かれた自分の肩を見る。

　すると、背負い紐(ひも)がかかっていた。

「うわ何じゃコレ！」

　反射的に背負い紐を肩から外して手に持つと、紐の先にクマガイがぶら下がっていた。

　アリスは半目で見下ろして、溜め息混じりに言う。

「何やっとるんや、お前」

　クマガイからの返事はない。

　アリスは、異様に軽くなったクマガイを、目線の高さに持って来る。

「おい聞いとるんかクマガイ」

　クマガイは、まるで、ただのぬいぐるみ型リュックサックになっている。

「お前死んどるんか」

　クマガイからの返答は依然としてない。