おう……

　口ごもるアリスは、少しモヤモヤした気持ちで穴倉を見上げ続ける。

　少女然とした小柄なアリスと、異形の蛇竜と一体化した長身の穴倉の背丈はだいぶ違う。

　以前の穴倉との違いすぎるぐらいに違う今の穴倉を見ながら、ぼんやりと考えるアリスは、この空間に来る直前の穴倉の自爆を思い出していた。

(まぁよ、すげぇ威力だったとは思うわ)

　横目でフォンテスを見るアリス。

　フォンテスも、穴倉の自爆で消滅させられたが、それを気にする様子はない。

　穴倉に敵意を向ける様子はない。

　今のフォンテスは、死を通過点の様に思い、ある意味では軽視しているところがある。

　それを何となくかんじるアリスだが、批判するでもなく、ただ不満げな視線を投げかける。

　だがフォンテスは気付かずに、黒球を眺めながら、前傾姿勢となる。

「やってみるか」

　フォンテスは、黒球に突撃するつもりなのだ。

　そして何かあった時の為に、アリスに頼んでおく。

　真っ直ぐな瞳をアリスに向けるフォンテス。

　アリスは眉を八の字にして、嫌そうな顔をした。

「ヤな予感がするわ」

「アリス、今から俺は突貫する。　さっきのお前みたいに、あの球(たま)に攻撃が効かず、こちらがダメージを受けた場合は、回復を頼む」

「お、おう……」

「では行くぞ。　Ignition(イグニション)」

　超高速で黒球へと迫るフォンテス。

　その後ろ姿を見ながら、アリスは溜め息をつく。

「どいつもこいつもよぉ、俺を回復役と思ってる感あるわ。　そして俺はそれに流されとるわ」

　その言葉を聞いたクマガイが、アリスの中からしみじみ語りかける。

『たまには流されてもいいんじゃない……？　俺なんか結構流されて来て、今の俺があるよ……』

『おう……』

　アリスは目をかたく瞑(つむ)り、への字口でうなだれた。

　敵と一時的に共闘することには抵抗がないアリスだが、便利に使われるとなると、納得が行かない気持ちが溢れて来る。

　そしてまた溜め息をついたが、既に飛び立ったフォンテスが知る由もない。

　アリスはいわば、フォンテスの生殺与奪の権利を持っている。

　しかもこれは、フォンテス本人に持たされた生殺与奪の権利。

「いや俺を信用しすぎだわ」

　そう言いながらもアリスは、いつでも組成魔法を使える様に、手をかざして待機する。