次は自爆してみようかな

　熱線砲はただ効かなかったのではない。

　険しい顔になったのは、その得体のしれなさを目の当たりにしたから。

　次の一手を考える穴倉は、黒球をじっと見つめている。

　そしてそのままアリスに声をかける。

「飲み込まれた」

「おうよ、見たわ」

　二人とも真剣な顔。

　ただ絶望するのではなく、何が起こったのかを見た穴倉とアリスは、気付いた点について、言及する。

　二人のやりとりを見ていたジャン・ジャックは、視線を黒球に移し、思う。

(飲み込まれた……？)

　そう、熱線砲は黒球に飲み込まれた。

　弾かれたのではなく、飲み込まれたのだ。

　穴倉はそのことについて、当然の様に話す。

「手応えがなかった。　当たった様に見えて、実は当たってないんだよ。　ふふふ」

　その笑いは、熱線砲が効かなかったことに対して、ショックなどないと言わんばかりにジャン・ジャックには見えた。

　だが、実際には苦笑いの色が混じっている。

　それがアリスにはわかった。

「笑うしかねぇわな」

「そうだね」

　だが、戦意は燃え上がる。

　戦闘生物としての本能が、穴倉にはある。

　次なる一手も既に考えているのだ。

「次は自爆してみようかな」

「おい、やめろやめろ。　アレは俺にとってトラウマだわ」

　とんでもない一手ではあるが。