汚らわしい化け物が

　ガインの短い一息。

　それは、かつての歓談の際のガインとはあまりにも違う。

　デシネは胸が締め付けられる思いで、口を開いた。

　そんなデシネを見るガインの目は、冷たく乾いていて、それでいて、憎しみの炎がともっている。

　その目に気圧されるデシネ。

　硬質の黒棘(くろとげ)が、所々、しなびた灰の様に崩れ落ちた。

　デシネは、妻の為ならば自分をも犠牲にする覚悟がある。

　もちろん、他人も犠牲にするつもりだ。

　赤の他人も。

　だが、誰でも犠牲にしたいわけではない。

　冷徹無比というわけではないのだ。

「何故……」

　何故そんなにも忌み嫌うのだ、と口をついて出そうになる。

　だが、言えないデシネは唇を噛んだ。

(戦うしかないのか)

　悲嘆に暮れるデシネ。

　その表情が、ガインの感情を逆なでする。

　怒りの形相でガインが叫ぶ。

「何だその顔は！　悪そのものの貴様が、何を人間ぶることがあるのだ！」

　大剣の柄を握る手に、力がこもる。

　ガインは、剣の切っ先を再びデシネへ向け、再度の突撃を狙う。

　そして、憎しみこめて、腹の底から怨嗟(えんさ)の声を出した。

「汚らわしい化け物が」

　ガインの容赦のない言葉。

　愕然とするデシネ。