忠臣

『ひぃ、今邪神に見られた！』

　アリスの中に魂として搭乗したクマガイは、目を丸くして叫んだ。

　その表情は怯えから出たもの。

　怯えの感情はアリスの心に直接伝わり、共有される。

　いや、共有などという、ともすれば事務的なものではない。

　二人の心と心が混じり合い、新たな心としての形になっている。

　クマガイは邪神デシネという存在に怯え、アリスはどうしようもなく戦意が湧いている今、二人の心が混じり合うと、戦意と怯えがないまぜとなった、中途半端な気持ちとなる。

　それは、アリスの動きに影響する。

　デシネの攻撃を避けてはいるが、アリスは、動きが若干重くなるのをかんじ、クマガイに檄を飛ばす。

『ビビんじゃねぇ！　今は余計なこと考えんな！』

『わ、分かった！』

　再び動きのキレが増した。

　するとアリスが満足し、その心がクマガイに伝わる。

　クマガイがかんじたのは、アリスからの心配と、そして、信頼。

　直接流れ込んで来る、アリスの心に、クマガイは震えた。

　アリスがデシネに向かって叫ぶ。

「お前もあの女も、絶対ブン殴ってやるわ！」

　アリスの言葉は、誰に対しても荒い。

　いつだって脊髄反射で、思うがままに感情を露にしている様に見えた。

　だが、今のクマガイには分かる。

　そうではなかったのだと分かる。

(……！)

　クマガイは、泣きそうになりながら、必死に抑える。

　流れ込んで来るアリスの心には、常に優しさが内包されていることを知ったからだ。

　今で言うと、変わり始めたクマガイへの信頼と応援。

　そして、シャノンに見限られたフォンテスへの同情、シャノンへの憤り。

(アリスの中では、俺もあの赤い人も、もう完全に仲間なんだよなぁ！)

　アリスの心と繋がっているクマガイは、その純粋さに心が洗われる様で、そうすると、アリスへの親愛の気持ちが湧いて来て、これまで自分の心の中に漠然とあった、僻(ひが)みや妬(ねた)みの感情が溶けなくなって行く気がした。

　そしてクマガイのステータスに刻まれる、〝忠臣〟の文字。

(俺、絶対)

　アリスの心に応えたい。

　クマガイの中にとめどなく溢れるこの想いが力となり、回避の動きを、キレを、更に鋭いものにしてゆく。

(こいつを裏切らないよ)